与此同时，祖国大陆开展的“反台独”、“反分裂”斗争使国际社会尤其是美国越来越认识到台湾是破坏亚太和平发展的“麻烦制造者”，如果放任台湾当局的分裂政策，将最终导致战争，从而危及世界和平与美国的全球战略和整体利益。因此，美国开始调整、改善对华关系，并敦促两岸尽快进行和平谈判。1997年10月26日至11月3日，应美国总统克林顿的邀请，江泽民主席成功在对美国进行了国事访问，双方达成了建立“建设性战略伙伴关系”的共识。1998年6月25日，应江泽民主席的邀请，美国总统克林顿访问中国。在中美首脑互访中，克林顿总统重申美国坚持一个中国的政策，恪守中美三个联合公报确立的原则。克林顿和美国其他领导人并明确表示美国政府“不支持‘两个中国、一中一台’，不支持‘台湾独立’，‘不支持台湾加入联合国以及其它必须由主权国家才能参加的国际组织’”，按照“八一七公报”的原则处理售台武器问题。美国公开承诺对台“三不”支持，在岛内引发强烈震撼，使台湾当局面临越来越大的谈判压力。

在祖国大陆、岛内民众以及美国的促谈压力下，台湾当局为了逃脱破坏两岸关系发展的责任，最终不得不同意辜振甫参访大陆。

1998年10月14日，受海协会邀请的海基会董事长辜振甫先生赴上海、北京的“参访”活动终于成行。辜先生是近五十年来第一位踏足祖国大陆的由台湾当局正式授权的代表，祖国大陆对此次参访十分重视，并给予很高的礼遇，江泽民总书记、钱其琛副总理分别会见辜先生一行，这是海峡两岸自1949年以来最高级别的公开接触。