羌族是我国最古老的民族，也是一个多灾多难的民族，数千年以来，无尽的灾难和不幸遭遇造就了羌人刚直坚强的性格。羌人都居住在大山之中，艰苦的劳动条件和枯躁寂寞的生活环境反而使他们变得豪爽而乐观。他们无论男女老幼，个个能歌善舞，善于用歌舞来渲泄感情，用歌舞来丰富自己的生活。歌舞与羌人终生相伴，歌舞是羌山的灵魂。

北川羌族民间舞蹈的主要形式有锅庄、皮鼓舞、马马灯、花灯、板凳龙等等，这些原始，甚至于简单舞蹈由不同地域的羌族群众创造，在羌族的不同地域内流行，深得羌族同胞的喜爱。马马灯主要流行于马槽乡、白什乡等地。一般舞蹈由四个人进行，扮成三男一女，腰间缚着用纸糊的马头马尾，俯仰蹲立，模仿马的动作沿"8"字形或双"8"字形舞蹈前进。由一两人帮唱，伴唱的歌曲多为民间小调，或者歌颂丰收，或者歌颂生活，质朴而真实。

许家湾花灯起源并流行于墩上乡许家湾一带，据传最早是源于牧童在山中耍"草把把"，由民间艺人加以改动并配上小调、山歌表演而成，再后来将草把变为绚丽的五彩灯笼，故名《花灯》。花灯属于祭祀性舞蹈，音乐节奏强烈，旋律愉快，曲调丰富，由九至十二人参舞，多是男扮女装。动作以碎步为主，给人以飘逸、秀美之感。