李世民(599—649),即唐太宗,中国历史上有口皆碑的一代英主。他那“以铜为镜,可以正衣冠;以古为镜,可以见兴替;以人为镜,可以知得失”的至理名言,为后代帝王所汲取和借鉴。他所统治的时代即“贞观之治”,生产发展,国盛民强,在世界上也是很有影响的,尤其是在东亚地区更是名副其实的霸主。然而在他晚年时期,大肆举兵东征,由于军事上的失误,三次东征都不胜而归,未能征服一个区区小国——高丽,最终病殁。
第一次东征正面强攻误战机
唐朝东面的高丽、百济、新罗三国在唐初时就遣使朝贡于唐,并分别被册封为王。贞观十八年(644年)十一月,高丽西部头领盖苏文政变成功,自封莫支离(相当于唐朝兵部尚书兼中书令之职),专擅国政,并南联百济、倭国频频发兵进攻新罗国,企图西抗唐朝,充当东方盟主。而唐太宗李世民自灭东突厥后便有主盟全亚之图,于是乘新罗国抗拒唐廷之机,宣布盖苏文罪状,并欲举兵讨伐。
贞观十九年(645年)三月,唐太宗李世民至定州(今河北定县),语重心长地对侍臣说:“辽东本中国之地,隋氏四次出师未能得,朕今东征,欲为中国报子弟之仇、高丽雪君父之耻耳。且方隅大定,惟此未平,故乃朕之未老,用士大夫余力以取之。朕自发洛阳,唯瞰肉饭,虽春蔬也不之进,惧其烦扰(百姓)也。”他一面召集侍臣和留守太子交待事项,坚定诸臣之心;一面看望生病士卒,并托付州县治疗。因此士民争参征役。李世民从定州出发,亲佩弓矢,手结雨衣于鞍后。又自定州沿途设置烽火台,每隔十里一烽,达于辽东城。并与太子约定,克辽东时,举烽以闻。
同月,太子詹事
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