按照现代人的推算，今年9月28日是孔子诞辰2560年。内地不少地方都举行了纪念活动。杜甫曾有诗云:“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”整个二十世纪，有很多知识分子和政治人物曾想系统地消灭孔子和他的影响，事实证明这种抽刀断水的努力不可能成功。
不过，虽然今人对孔子的印象已大为好转，但有一个故事仍在人们心中构成一道阴影，部分地支配着人们对孔子的情感和判断，那就是“孔子诛少正卯”的故事。不少文人在论及文化专制的时候，总不忘提及这件事，有些愚昧的当代儒者也幻想着有朝一日能够像孔子那样诛灭自己所划定的异端。
其实，孔子诛少正卯的事，根本就是子虚乌有。不用去对孔子的思想、观念之基本逻辑进行内部分析，光是从当时的政治、司法制度来看，孔子根本就绝无可能诛少正卯。关于这事，现代新儒家的代表人物徐复观先生曾专门写过一篇文章《一个历史故事的形成及其演进》，为孔子辩诬。
首先，假定有“少正卯”其人，那说明他是个地位不低的人。很明显，少正是王室的一种官职，少正乃是正的副手，他的名是卯。当然也可能是另一种情况，故事中这个倒霉的家伙并不是少正，而是他的先祖曾任少正之职，他以此为姓。即便如此，按照当时封建的传统，他也算世卿之后，同样不是任何人可以随便处置的。
回头来看孔子的身份。孔子诛少正卯的故事经历了一个演进过程，据徐复观先生对文献的研究，越是后来的记录——或编造者——越是把他的职位往高里说，最早的文献只说孔子为鲁“司寇”，后来说是“大司寇”，再由大司寇而“摄鲁相”，即代理鲁相，最后则不是代理而扶正成为“鲁相”。
有趣的是，编造这些故事的人以为，“相”是最高的官职，直讲其视为秦汉时的丞相、宰相。殊不知，封建的春秋时代根本不可能有这样的官职，它是战国晚期王权专制时代才出现的。春秋时代倒是有“相”，所谓的相却不过是礼仪活动中的赞礼人——现在陕西人还把婚礼、丧礼中的赞礼人称为“相俸”。而按照比较可靠的历史记载，孔子倒确实是礼仪方面的专家，他担任的相正是这种相。此相与彼相差着十万八千里，这个相不可能有任何司法权。
至于“司寇”，后人同样错误地想象了其巨大职权，仿佛他就是后来专司司法、刑狱的高官[1] [2] 下一页
