bsp; 常人会以为这是一眼清澈的山泉，捧一捧清泉送入口中，却没有山泉的甘甜，满口咸涩。因为这不是饮用水，而是盐井。
一股手腕粗的山泉从数米高的岩隙中飞出，跌落在清澈平静的河面上，啪啪啪脆响回荡河谷，雪白的浪花一起一伏漫向岸边。这般景致位于距彭水县郁山镇约四公里外的中清河边。
初到此地的人，乍一看，都会以为这是一眼清澈的山泉。捧一捧清泉送入口中，没有山泉的甘甜，满口咸涩。郁山镇文化站站长罗涌江告诉记者，这不是村民的饮用水井，而是郁山镇最古老的一口天然盐井——飞水井，至今已有4000多年。
“夏代(约公元前二十一世纪至公元前十五世纪)，郁山中清河北岸的飞水井即被古人发现和利用，成为当时西南地区最早的两处天然盐井之一，为巴人食盐的供应地。”翻开《彭水古县志》，首页首行记录的第一件事，便是飞水井。四川大学历史学教授任乃强在《四川上古史新探》中称，郁山飞水井的盐“早在巴族尚未立国以前，即已成为这一地区人民的食盐来源”。综上可见，飞水井4000年历史并非杜撰。
中清河、后灶河是郁山境内最大的两条河流。溯流而上，两河四岸残存的古盐井有十多个。但它们大多位置较低，或已被河水冲毁，沙石掩埋，或已被人为破坏。唯飞水井地势最高，保存完好，久负盛名。
“中清河、后灶河河水看似清澈见底，与一般淡水河没啥区别，但实则不一样。”罗涌江说，河水含盐重，饮用有咸味；在河里洗澡，身上也会有些腻滑。
蚩尤逐鹿得宝山
据彭水当地族谱和民间相传，飞水井的发现、开发，与蚩尤部落有关。
彭水县文化馆副馆长、长期从事黔中盐丹文化研究的蔡盛炽老人说，飞水井是整个西南现存历史最悠久，保存最完好的天然盐井。“古县志中提到的另一处天然盐井——巫溪保元山盐井，如今早已损毁。云阳、自贡盐井是秦汉以后才被开发，远比郁山飞水井晚。”
“彭水食货以盐为首，盐有二地，曰盐山峡，曰郁山镇。盐山峡地势卑下易于淹没……唯郁山之盐，自汉迄今历久不废……”翻阅清同治版、康熙版、光绪版彭水县志，均有关于飞水井的记载，内容涉及飞水井产量、当年课税等，所涉内容之细，令人惊叹。蔡盛炽说：“充分说明当时飞水井在彭水产业中的地位非同一般。”
飞水井是怎样被发现、开发的？
据彭水当地族谱和民间相传，上古蚩尤部落(蚩尤是炎、黄时代九黎部落联盟的首领)在涿鹿与黄帝战败后，九黎(彭水民间相传为黎氏九兄弟)部落的主体便向南迁徙，其中一部分经江汉平原、湘西辗转进入彭水一带，进入郁江流域的伏牛山。一天，他们沿山里的中清河寻猎，发现一只梅花鹿在河边吃草，于是蜂拥而上，拼命追赶。人们看见梅花鹿跑到一悬崖飞泉下后累倒。他们兴高采烈跑到飞泉下寻找，却不见鹿。追赶的人大失所望，又累又渴，精疲力竭之余，取飞泉水喝。水居然有咸味，喝下后，人格外精神。后来，他们就在峡口外的中井坝定居下来，取飞泉水煮食猎物、野菜，繁衍生息，部落人也格外强壮。
飞泉便是今天的飞水井。
“说飞水井是上古蚩尤部落发现并开始食盐提炼技术，除史书记载外，还有现实依据。”蔡盛炽说，解放前，郁山有座蚩尤庙，那是盐商们为感恩先民开采功德，捐钱所建。盐商们把蚩尤当作“咸泉龙王”，四季供奉，香火不熄。所谓“咸泉龙王”，即主管卤水之神。为追祭九黎兄弟，郁山一带群众至今有“吃九皇
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