徐阶(1503-1583)，华亭人。他在明朝所有相当于宰相职务的首辅中间，不是最出名的，也不是最出色的。但他却是将中国历史上最出名的奸臣严嵩扳倒的主力，如果不是他，严氏父子还将继续作恶下去。《明史》以少有的口气，高度推崇这位徐文贞：“立朝有相度，保全善类。嘉、隆之政多所匡救。间有委蛇，亦不失大节。”“论者翕然推阶为名相。”

    当年，邓拓先生在《燕山夜话》的一篇短文中，讲了一则有关他坦陈错谬，不怕丢丑的佳话。

    徐阶二十岁那年，嘉靖二年，为这年录取的进士第三名，“读书为古文辞，从王守仁门人游，有声士大夫间。”授翰林院编修，曾任浙江按察佥事，江西按察副使，俱视学政。一年，他担任浙江省主考官，那年他不足三十岁，少年气盛，可想而知。三场考毕，阅卷中间，发现一名士子在八股文中用了“颜苦孔之卓”这个典，他眉头一皱，顿觉眼生，百思不得其出处。遂拿起笔，画了个黑杠，批上两个字：“杜撰”。然后，“置四等”，等于是不及格。“发落”之后，就该卷铺盖回家了。不过，凡卷子上有主考的不佳评语，考生照例要到堂上“领责”，也就是去受训斥。这位士子捧着卷子上去，一看这位年轻的主考大人，满面愠色，吓得不知该如何应对？但又不得不为自己申辩：“大宗师见教诚当，但此语出《扬子法言》，实非生员杜撰也。”(见清人周吉士《寄园所寄》)

    在人们的心目中，领导是不会出错的，而主考官尤其不会出错，嘉靖把他派来主考，他出错，岂不是说明皇帝也有了错吗？不光要维护自己的威严，即使为了皇上的英明正确，也不能认错。但这位年纪轻轻的主考大人，也就是后来成为嘉靖和隆庆两朝首辅的徐阶，却颇具开明作风，肯于道歉，敢于认错，连忙从太师椅上站起来，“本道侥幸太早，未尝学问，今承教多矣！”然后，“改置一等”。邓拓引文，来自明人陈继儒的《见闻录》：“徐文贞督学浙中，有秀才结题用‘颜苦孔之卓’语，徐公批云：‘杜撰’。后散卷时，秀才前对曰：‘此在出《扬子法言》上。’公即于堂上应声云：‘本道不幸科第早，未曾读得书’。遂揖秀才云：‘承教了！’众情大服。”邓拓接下来说：“果然，打开《扬子法言》第一篇，即《学行篇》，读到末了，就有‘颜苦孔之卓也’的这一句。这位督学当场认错，并没有丢了自己的面子，反而使众情大服。这不是后人很好的榜样吗？”

    做人，能做到这种坦陈自己的不足；做官，能做到这种不耻下问的求教，真是太少见太少见了。这是徐阶的了不

[1] [2] 下一页