一谈到摩崖石刻大佛，人们就会想到享誉海内外的四川乐山大佛。2001年3月，塔利班政权在阿富汗的一场“灭佛”事件，使长久以来被西方公认为“世界第一大佛”的阿富汗“巴米扬大佛”毁于一旦。毋庸置疑，这两处摩崖石刻大佛在世界历史文化遗产中都有其独特的地位和影响。然而，在中国山西太原还有一尊世界级的摩崖石刻大佛——中国蒙山大佛(即西山大佛)，至今鲜为世人所知！

    蒙山大佛位于山西省太原市西南约20公里处，属太原市晋源区管辖。蒙山大佛始凿于北齐高洋帝天保二年(551)，距今已有1400多年，其开凿时间比四川乐山大佛早162年，可谓历史久远；蒙山大佛凿刻时，“夜则以火照作，寒则以汤为泥”，费时25载，佛像高63米，比以往西方所说“世界第一大佛”阿富汗巴米扬大佛高10米，可谓规模宏伟，堪称天下第一佛。

    从佛教文化来说，东汉明帝永平十一年(68)便开始在此建立寺院。南北朝隋唐时期，净土宗始祖昙鸾、高僧慧瓒、以及净土宗开宗三祖师之一的道绰等一代高僧，都曾在此弘扬佛法。在那很长一段时期，晋阳地区高僧云集，是中国北方重要的佛教文化中心。而蒙山大佛所在的开化寺，则是其中香火最盛的寺庙之一。在海外，特别是日本、韩国及东南亚佛教界，都将蒙山大佛称为“交城蒙山大佛”，因为位于山西省交城县的玄中寺就是佛教净土宗心目中公认的祖庭。其实，佛教净土宗的早期道场就在蒙山大佛所在的开化寺，因为年代久远，才有了海外佛教界所称的“交城蒙山大佛”之误说。而日本佛教界更是推崇蒙山大佛，认为其历史悠久居中国佛像之首。

    大佛所在的寺院，原是东魏所建的大庄严寺。北齐天保二年(551年)，北齐文宣帝高洋赐名“开化”，又称“开化寺”，并依山凿寺后大岩为大佛和建造上、下二寺。大佛经过五个皇帝

[1] [2] 下一页