1908年11月14日和15日,光绪皇帝和慈禧太后先后去世,清政府宣布“国丧”,一时间举国哀悼,全国上下不见红色:对联都要改为蓝底,商家的灯笼糊上白纸……
与此同时,要求所有的官太太、优伶不能参加各种宴会活动。百日之内,男人不许剃头剪须,违者要受处罚,其中之一处罚是在头上涂上黑油上街游行;女人不许涂脂抹粉;妓女不能接客、优伶不能唱戏、算命先生不能摇铃串街……违者重至杀头。
国丧期间,各界人士均要举行追悼仪式,人们戴着素纱,哭声震天。《醒俗画报》用了大量的篇幅记录那段日子,漫画中所嵌文字充满了讽刺色彩。
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有市民向报社写信反映说,天津街头各路的警察看见戴着红帽穗的人就要上前命令他更换,非常地恪尽职守。然而,警察的帽子上和袖子上尚有鲜艳的红道道,难道是国丧日工作繁忙无暇顾及吗?经记者探访,得知不是无暇变换服装,而是效法西方的礼制不改制服。接下来又有反映,说奥租界巡警遵循的是中国的礼节制度,将带有红缨子的帽子一律摘了下来。
《醒俗画报》讽刺:中国巡警用西礼,西国巡警用中礼,此之谓文明交换。