干旱的土地

    在历史上，自然灾害是经常发生的，而它对社会秩序、人民生活的影响，不但与灾害本身的严重程度密切关联，而且更取决于特定时代条件、社会状况下的人为救助能力和水平。这里我们要说的，是130年前清朝光绪初年发生特大旱荒的情形。因为那场灾荒的严重程度是百年不遇的，而高峰年份是在干支纪年法的丁丑、戊寅年(光绪三、四年，1877、1878年)，所以历史上通常称作“丁戊奇荒”。

    旱情：连续几年大旱少雨

    旱灾是最常见的自然灾害之一，特别是在降水较少的中国北方，它更是司空见惯。而光绪初年主要发生在华北地区的那场大旱灾，不仅仅是在丁丑、戊寅两年，而是前垫后续地迁延了四五年之久：光绪元年(1875年)，该区的旱象已见苗头，第二年更趋明显，接下来两年“登峰造极”，后边则还有余波绵延。在涉及的地域范围上，山西、河南受灾最烈，直隶、山东也是较重灾区，另外，还涉及华北范围以外的陕西(亦重灾区)以及陇东、川北、苏北、皖北等地。

    至于旱象，就拿丁丑年山西的情况来说，整个春季滴雨未落，及至入夏之后，虽说偶有雨下，但那雨就像民间所说的“知了尿尿”，难能湿透地皮。麦收自然无望，夏种也难进行，强行补种点什么东西，要么连苗都出不来，要么勉强出苗后就又很快枯萎。何止山西，又何止此一年，在波及数省的广大区域，一连几年的时间里，大旱少雨，不少地方农事几废，灾情的严重可想而知。

    当时外国传教士在华所办的《万国公报》上载文有云：“天祸晋豫，一年不雨，二年不雨，三年不雨，水泉枯，岁洊饥，无禾无麦，无粱菽黍稷，无蔬无果”。又岂止晋、豫两省，所谓天干地燥，烈日如焚，河道断流，沟渠俱枯，田土龟裂，赤野千里，这类的写真，是各地灾区多有过的惨象。

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