狄仁杰与娄师德同朝为相，共佐武则天，各自成就了一番事业。所不同的是：狄仁杰被冠以“大唐名相”、“千古人杰”的美誉，受到世世代代的称颂；而娄师德与狄仁杰相比则显得有些平庸，以至于我们今天的很多人都不知其姓名，其发明的成语“唾面自干”也常常作为一个贬义词受到讥讽。

    众所周知，武则天是我国历史上一个颇有作为的也是唯一的女皇帝，杰出的政治家，在她当政时期，经济发展，社会安定，拓土开疆，国势蒸蒸日上。究其原因，很重要的一点就是她善于选人用人，能者上，庸者汰。她重用狄仁杰当然没错，可为什么会任用娄师德为相呢？

    作为一个政权支柱的这两位重要大臣，究竟为何许人？

    先说狄仁杰。史载：狄仁杰(630—700年)，字怀英，今山西太原市人。仁杰年少时，即迥异于常人。由于他的学业出类拔萃，通过举明经步入致仕的第一站，任汴州参军一职。不想，他的正派和优秀，为奸吏所不容，遂向上级诬告他。此事引来重臣闫立本来调查讯问。闫立本不仅是个卓有成就的大画家，还是一个好官，他查明根由之后称赞狄仁杰道：“仲尼称‘观过知仁’，君可谓沧海遗珠矣！”

    676年，狄仁杰迁任大理寺丞，专司审案。他刚正廉明，执法不阿，兢兢业业，一年中判决了大量的积压案件，牵涉人命17000多，一时名声大振。为了维护封建法律制度，狄仁杰甚至敢于犯颜直谏。这年九月，左威卫大将军权善才、右监门中郎将范怀义二人误砍了太宗昭陵园内的柏树，高宗皇帝大怒，下令将他们处死。仁杰上奏道：“二人论罪应除去名籍，而不应处死。”高宗丝毫不容分辩地说：“我如果不杀死他们就是不孝子啊！”狄仁杰据理力争，高宗皇帝令人轰他出去。仁杰仍然没有屈服，而是十分动情地说：“现在因为误伐一棵柏树而杀掉二位将军，将令国法失信于天下，从此，人们将何所适从？同时，后代又会怎么看待陛下呢？我之所以不敢奉行诏命，是恐陛下成为无道之君呢！”高宗闻言顿觉有理，遂收回成命，改处流刑。

    不久，狄仁杰被唐高宗任命为侍御史，负责审讯案件，纠劾百官。任职期间，狄仁杰恪守职责，对一些巧媚逢迎，恃宠怙权的权要进行了弹劾。他发现一个叫王本立的左司郎中，恃恩专权，多有劣迹，朝廷百官都惧怕他。狄仁杰毫不留情地揭露其奸恶之行，请求交付法司审理，当唐高宗袒护王本立时更是以身护法：“陛下为何要爱惜罪人，而损害国家的大法。陛下如果一定要赦免王本立，就请把我流放到荒无人烟的不毛之地，以此来告诫那些忠贞之臣吧！”王本立最终被治罪。朝廷自此上下肃然。

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