冬至节之后，天气进入“数九”。《九九消寒之图》(年画)

冬至大如年，祭祖迎喜神。

    一

    在我们的目光中，冬至在传统节庆的谱系里是一个“独立自足”的节日。记忆中，冬至是漫漫冬季中白天变长的开始。这是幼年时从母亲教的童谣中获得的这一时令智慧，且在这个层面上把冬至和年节拉在了一起。那歌谣是这样的：“过冬至，长枣刺；过五豆，长斧头；过腊八，长杈把；过一年，长一椽。”我们知道，冬至是全年中白天最短、黑夜最长的一天。过了冬至，白昼一天天长起来，黑夜一天天短下去；寒冷渐渐式微，阳气渐渐升起。在歌谣中，年节似乎招手示意一般与冬至遥遥相望，仿佛久别的亲人从远处走来，在盼望中走近。而白日的长度则如一个鲜活的生命，不断地增高长大，让人欣喜。而这一切，都没能使冬至的名分跨越一般节令的阈限。文史资料中，这方面的描述更为清晰透彻：

    《月令·七十二候集解》中说：“十一月中，终藏之气，至此而极也。”《通纬·孝经援神契》：“大雪后十五日，斗指子，为冬至，十一月中。阴极而阳始至，日南至，渐长至也。”诗人杜甫在《冬至》诗中说得好：“冬至阳生春又来。”……但是，冬至有时的名分让我们存疑。这是冬至应有的名分吗？其他节日为什么没有这样的牵连和美誉？

    其一是如年、如元旦。清人徐士宏《吴中竹枝词》就记录了“冬至大如年”这一句响彻古今的俗语。《深泽县志》也记载着“冬至

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