明代著名清官海瑞(1514—1587年)为政清廉，不畏权贵、刚正爱民的高尚品格，历来为民众所广泛传颂。他一生中虽然未到过潮州，却甚关心当时的潮州政事和民生，他与在潮任职的清官——潮州知府侯必登关系密切，对其施政措施给予积极的鼓励和支持。

    海瑞于隆庆四年(1570年)罢官归乡后，“家居不忘时事，遇有当道咨询民瘼，及行政得失，必侃侃条陈，毫无讳忌，耻为面谀，罔及其私。”(清代王国宪《海忠介公年谱》)海瑞支持潮州知府侯必登在潮实行与民休养生息的措施，便是他关心潮政事的重要一例，亦足可佐证王氏谓海瑞“家居不忘时事”言之不虚。

    侯必登，字星吾，云南江川人，性沉毅，有谋略。隆庆二年(1568年)以兵部郎中出任潮州知府。其时，潮州备受倭寇扰乱，战祸连年，井里多成废墟。侯必登莅任后即革除苛政，罢去捐税徭役，为老百姓营造一个休养生息的环境，志载：“民获安居”皆侯氏力也。他关注民生、革除苛政有史书记载可考：“潮自倭寇扰乱，兵燹之后，井里为墟，必登至，罢一切烦苛，与民休息。”(《潮州府志·侯必登传》)侯氏从隆庆二年至六年(1568—1572年)任潮州知府，他身为府官，常走出衙门外出巡视，到所辖县体察民情。他的《晚至潮阳》诗便是写于巡视潮阳县之时，记叙了他目睹在倭寇之患解除以后，由于实行与民休养生息政策，到处呈现民众勤劳生产的景象。其时，侯必登治潮有政绩，深得民众赞扬，但在侯氏实行与民休养生息时，却遭到某些豪强污吏的肆意诽谤。海瑞于南京任官职(应天巡抚)时，早已对侯必登治潮的美政有所闻，及至罢官归乡弄清潮州政事后，即修书《复侯星吾潮州知府》(见中华书局版《海瑞集》下编，以下简称《复侯知府》)，热情赞扬，支持侯氏的施政措施。海瑞是明代著名的清官，即便是罢官后，其声誉在全国也甚高，他支持治潮清官侯必登的改革行动，是很有积极意义的。

    海瑞在《复侯知府》的信中，充分地肯定了侯必登的政绩，他写道：“前岁以人言归，入境访问，得不征粮违道干誉之说，又得铺递保状借名干人出执事笔之说。此皆上人口语，若士民则颂德如一，较在南都(笔者注：明代南都即南京)日，无异闻也。”海瑞评价人物重视民言，于是便据士民对侯“颂德如一”而赞扬侯；至于那些指责侯的邪论、诬言，海瑞则认为是出自豪强之口，不足为凭。海瑞在信中对侯知府的人品给予高度的评价，称赞他“执事朗朗烈烈人也”，并激励他：“守己方人，孔门自有成法。恤人言亦不恤人言，君子尽其在我，人言不足入吾心为轻重，明矣。”海瑞在信中还对侯敦敦言语：“诗云：‘他山之石，可以攻玉。’借人所言，反复省察。勉其未周，防其或误，未必非垒土师保进德养心之一助也。”

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