晋国内乱，长年在外逃亡的公子重耳得到消息，准备回国争夺王位，他绕道楚国，本意不过弄口饭吃，却不断受到了楚成王的热情接待，所使用的礼仪是诸侯才配享受的。习惯了冷眼的重耳面对这有些离谱的热情还真有点受不了，他不太清楚这灿烂的笑容背后是否隐藏着某些不可告人的阴谋。

    不光重耳觉得别扭，连楚国的大臣们都有些难以理解。此时的楚国正值春风得意之时，它们刚刚俘虏了齐桓公的七个儿子，又于泓水之战一举击溃了宋襄公，等于收拾了春秋第一第二霸主，已成为江汉和中原地区的实际领导者，在这种情况下对一个流亡的公子哥搞破格接待，不是有损大国的威严吗？大将子玉忍不住提醒成王说：“大王，重耳不过一落魄公子，您与他平起平坐不太掉价了吗？”

    楚成王微微一笑，“此人奇货可居也！重耳素有贤名，我猜他一定能继承王位，现在正是他有求于我的时候，可以借此机会多捞点好处。”

    大臣们将信将疑，可并不影响楚成王的隆重接待，无论从谁的眼光看，都算给足了重耳的面子。与成王的落落大方相比，重耳始终表现得不卑不亢，他知道礼下于人，必有所求，只是不知道这位高高在上的楚霸王有什么打算。

    果然，酒酣耳热之际，楚成王问道：“我这般厚待公子，公子要是回到晋国，做了国君，将来怎么来报答我呢？”重耳谦恭地回答说：“美女和玉帛等物，君王您有的是；鸟羽、牛尾、象牙、犀角等物，就产在您的土地上。我实在不知道用什么来报答您的好。”

    成王又追问说，“即便如此，您总该有所表示吧，到底想用什么来报答我呢？”重耳想了想，正色说：“如果托君王的福，能返回晋国当上国君，倘若有朝一日晋楚失和，同您各领兵车在平原旷野相会，我将退避三舍，以报答君王今日的盛情！”

    面对一个大国之君的盛情款待，将来用以回报的竟然是当两国兵戎相见时，主动后撤九十里以表谢意，一个整天在别人屋檐下混吃混喝的人，说出这样狂傲的话，不是太目中无人了吗？大将军子玉勃然大怒，当即起身对成王说：“大王对待晋公子太好了，今天重耳出言不逊，请杀了他！”

    没想到楚成王愈加对重耳肃然起敬，他令子玉坐下，然后说：“晋公子品行高尚，随从都是国家的贤才，这是上天安置的，怎么可以杀了呢？换成你的话，又能怎么说呢？”

    一场杀身之祸就此化解，宴席散后，连重耳身边的人都为他捏了把汗。

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