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徐寿:农具匠人推开科学大门(图) |
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时间：2010-1-21 11:43:31 来源：中国青年报
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徐寿(1818~1884)字雪村,江苏无锡人,中国近代科学先驱。
同治帝曾御赐给徐寿一块“天下第一巧匠”的匾额。这本是徐氏家族至高无上的荣耀，但徐寿却从不愿拿出示人。
的确，在徐寿生活的19世纪，对于这个古老帝国来说，科技不过是“奇技淫巧”，尽管他造出了清代第一艘蒸汽轮船“黄鹄号”，但在皇帝的眼中，还只是一个“匠人”而已。“天下第一”也只是关起门来自说自话，蒸汽轮船早已在世界各地穿梭了半个世纪了。
如果不是身处这个“西学东渐”的年代，徐寿也许会一辈子待在无锡乡下，做一个农具匠人。
一个偶然的机会，这个农民在上海看到了一本西方人编的《博物新编》。这本西方自然科学的科普读物，为他缓缓打开了一扇通往崭新世界的大门。
随后，徐寿和朋友华蘅芳完成了中国有文字记载的第一次近代科学实验——他们买来洋枪，将麻雀绑在竹竿顶上，选取不同角度、不同距离射击，来观察子弹的运行情况，终于弄清了抛物线的原理，二人根据实验数据，合著了《抛物线说》一书，由此声名鹊起。
1861年，曾国藩筹建了中国第一个近代军工厂安庆军械所，征召徐、华二人前来，并让其主持试造“西洋蒸汽轮船”。
据史载，徐寿“潜心研究，造器制机，一切事宜，皆由手造，不假外人”。这个博闻强学的匠人，潜心观察外国轮船的各个部件，然后回来仿制。轮船上的所有零件，都是徐寿一个个用锉刀锉出来。
1866年4月，“黄鹄号”终于造成。这艘木质火轮船，载重25吨，长55尺，航速每小时10公里。试航之日，江岸人山人海。徐寿亲自掌舵，华蘅芳担任机长。汽笛声中，轮船起航，驶向大江，岸上人群欢呼雀跃。
有外国报纸为探个究竟，专门派记者登上“黄鹄号”采访。在获知整艘轮船都是由徐寿纯手工制作后，这家报纸惊叹道：“黄鹄号的成功，显示了中国人具有制造机器的天才。”
徐寿人生最大的辉煌，出现在第二年。李鸿章开办了江南制造局，这被后世称为“近代中国迈向科技的里程碑”。李以“八抬大轿”的隆重礼节，将徐寿聘来担任工程师。
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