清代人所画的《赤焰腾空》，其中“赤焰”即为今天所说的UFO。
雷鸣电闪是常见的自然现象，但令科学者感到惊奇的“球状闪电”却是罕见的。闪电形如圆球状大小，颜色怪异多变，速度有时非常缓慢。喜欢追逐过堂风随自然飘游滚动，当它碰到障碍物时，常会爆炸而发出巨响，瞬间就会无声无息消失不见。
中国是世界上最早记录不明飞行物现象的国家之一。浩瀚中国古书中有太多的记录，无法用天文知识及一般常识来解释。任何一位坚决否定飞碟存在的人，面对这些历史上的记录，只有瞠目结舌的份。早在三、四千年前，就有“飞车”等民间传说，以后又有“赤龙”、“瓮”、“盂”等酷似现代目击者对此不明飞行物的描述或记载。如《庄子》、《拾遗篇》、《御撰通鉴纲目》、《二十四史》、《山海经》等。详见1621年《明通鉴》载，明熹宗天启元年二月廿二日，辽阳有数日并出，又日交晕，左右有珥，白虹弥天。天上出现数个太阳，更妙的是那“左右有珥”的描述，明白指出这个发光体的形状就像当今大家熟悉的圆盘状中间突出的UFO。此外在许多地方志中亦有对此类奇闻异象有极为丰富详细的实录记载。“丁丑岁七月十七日，扬州一士子夜读，忽北首墙上，光明若昼，以为邻人失慎重，急趋出视之，则天半有一红球，大如车轮，华彩四射，流于云端，隐约有声，余光越三刻，始敛尽焉。次日，通城轰传，所见皆一，是夜，秦邮甓社湖中光更朗，若自南直驶西北，后亦无所征验云”。“苏城于七月十六日，有火光一道，大若车轮，自东而西，如星之陨，如电之擎，露露有声，门外居民悉见之”。以上两段文字，对不明飞行物之描写，活灵活现、栩栩如生，它如车轮之大小，发光强调甚巨，有生响，或自南至西北，或自东而西，飞行速度之快，如“星之陨”，“电之擎”，目击者众多，全城居民“所见皆一”，而其出现之地，皆在扬州附近，与沈括所记述的“扬州明珠”及东坡夜遇“炬火明之”，恰恰巧合如一。宋代大诗人苏东坡曾在一首诗中精彩的描绘：苏在往杭州赴任途中，曾夜游金山寺。当时月黑星稀，突然江中亮起火球持久不散，这一奇景让苏深感迷惑，于是在《游金山寺》诗中记载了这千古奇观∶“是时江月初生魄，二更月落天深黑，江心似有炬火明，飞焰照山栖鸟惊，怅然归卧心莫识，非鬼非人竟何物……”如此形象的描述便是例证之一。
北宋著名自然科学家沈括用“地学说”来解释UFO现象也颇为生动。在其《梦溪笔谈》中载有不明发光物事件∶“卢中甫家吴中，尝未明而起，墙柱之下，有光熠然，注视之，似水而动，急以油纸扇挹之，其物在扇中轘漾，正如水
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