元宵节挂灯、观灯的传统习俗是从宫廷走到民间的。
元宵节是中国的传统节日，早在2000多年前的西汉就有了。该节经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。
花灯起源于汉代，但盛于唐代，到了宋代遍及民间。我国历代花灯的制作十分讲究，品种繁多。如明朝画家唐寅有诗云：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春，春到人间人心玉，灯烧月下月如银，满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神，不到芳尊开口笑。”而关于元宵节挂灯笼的由来还有这么几种传说。
汉文帝时为纪念“平吕”而设
一个传说是元宵节是汉文帝时为纪念“平吕”而设。汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝。惠帝生性懦弱，优柔寡断，大权渐渐落在吕后手中。汉惠帝病死后吕后独揽朝政把刘氏天下变成了吕氏天下，朝中老臣，刘氏宗室深感愤慨，但都惧怕吕后残暴而敢怒不敢言。
吕后病死后，诸吕惶惶不安害怕遭到伤害和排挤。于是，在上将军吕禄家中秘密集合，共谋作乱之事，以便彻底夺取刘氏江山。
此事传至刘氏宗室齐王刘囊耳中，刘囊为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕随后与开国老臣周勃，陈平取得联系，设计解除了吕禄，“诸吕之乱”终于被彻底平定。
平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝。文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵”。
与黄巢“护民除奸”的义举有关
第二种说法跟黄巢“护民除奸”义举有关。唐朝末年，皇帝昏庸无道，民不聊生，黄巢起兵造反，连攻浑城三昼夜不克，转眼即过年了便想撤兵缓攻。年后他只身进城刺探敌情，不料奸细告密，朝廷派众兵满城搜查，捉拿黄巢，幸亏一老汉相救，并向黄巢献攻城之计。临别黄巢对老汉道：正月十五我攻城，必克。请你转告全城善良人家在门口挂一灯笼，大军进城后决不惊动。不挂灯笼者即贪官污吏，一律满门剿斩。
果然，正月十五这天黄巢率大军进城，对那欺压百[1] [2] 下一页
