被处罚的义和团和官员，也许是清朝用来向外国交代的牺牲品而已。资料图片
清末吴永是浙江省吴兴县人。1900年，八国联军攻占北京，慈禧偕光绪帝逃出北京，第一站就落脚在北京西北的怀来县。狼狈不堪，吃喝难供。那时候，这位吴永正好在怀来当县官，努力供应“两宫”所需，因此赢得慈禧的欢心和信任，就任命他为“前路粮台会办”，跟走，向太原方向逃去。由太原又往西安；而后又跟由西安返北京。那一年里吴永成为了不得的大人物，出入宫门，面见慈禧，所以知晓宫廷大事也很多，很具体。到了1928年，有位浙江老友记下吴永的口述，出版了《庚子西狩丛谈》。这本书在1985年由岳麓书社重新出版。我早已购得，并读了一遍。给我印象最深的，是那位倒霉的刑部尚书赵舒翘。原来在1900年义和团闹起来，在民间抢掠烧杀，而且攻击使馆，杀洋人，说义和拳是刀枪不入，符水万灵。弄得慈禧和若干王公大臣也信。慈禧派出满臣刚毅带赵舒翘到京郊某些地方查看，看看到底行不行。赵舒翘看不行，曾写奏章说明。但是碍于老太后的迷恋和朝臣的拍马，他的奏章未敢奏上，只顺朝廷的形势来向老佛爷口头说明。事实上，此后不久，慈禧就处死了朝中五位反对义和拳的高官，包括久在外洋工作的外交家许景澄。赵舒翘当时如果说了真话，也是个死。
后来朝廷跑到西安，赵舒翘也跟了去。李鸿章临危受命，到北京和谈。据后来周劭先生的一则短文说，八国联军的头子德国统帅瓦德西提出要惩办首恶人员。这是近代世界史上惩治“战犯”的先例，不过当时不叫“战犯”而已。那么战犯该是谁呢？第一个该是慈禧，但不能提她。第二个该是端亲王，他又死了。第三个就该是刚毅。可是这个刚毅也死在逃亡西安的道路上。怎么办？只好拿办赵舒翘来满足洋人的要求。这时赵舒翘正在西安，于是下旨“斩首”。赵舒翘是西安人，为官也还好，在地方上颇得民心。风声传出，西安人极不满。这时清廷害怕在西安闹出“民变”，使朝廷更加不稳。于是就改“斩首”为“赐自尽”─这样可以悄悄地进行。所谓“赐自尽”就是命令其在家中自杀。干这事有大臣监视，亲见结果，回去报告。朝廷限定时间要完成。派去的监视大臣是岑春。这事也是很惨。书里记载：“赵体质素强，扼吭仰药，百计不得死。而岑在客堂，不耐久候，再四逼促，词气凌厉。家人不得已，乃以棉纸遍糊七窍，浇以烧酒而闷煞之，屡绝屡苏，反覆数次而后毕命。”据周劭短文中说，“赐令自尽”里最优待的办法是“吞金”，平常民间有人吞一个戒指就会肠裂而死。但这位赵舒翘吞下赤金二两也未死去，只好用别的办法。我想也许是岑春太性急的原因吧，因为吞金也要等待那金子坠破了肠胃，才能死去。
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