谈历史上开国皇帝，着重从他们的出身，来看他们的作为。第一个谈了唐太宗李世民，又谈了曹操，接下来，想谈刘邦。刘邦是平民出身。
刘邦是个亭长。亭长不是大官。
古代，十里一亭，是地区上的小单位，亭设亭长，算是治安小吏，捕捉盗贼等事务由他办。能做亭长，总是这个小地区上比较有声望的人，能够办点事的人。
刘邦打天下的故事，就从亭长开始，而且一开始就显示出他这个小亭长的性格。
那时仍是秦朝。刘邦为县里送一批劳工去骊山(秦始皇葬于骊山，要征许多劳力去做)，一路走，那些人一路溜走。这个刘亭长喜欢饮酒，大概也不大管束他们。到了中途，晚上，喝酒，对那些劳工说：“你们都走吧，我也要消失了。”(公等皆去，吾亦从此逝矣！─见《汉书.高帝纪》)。因为少了人，交不了差的。
不知他当时押送的一共有多少人，但有十多人竟然不想走，愿意跟刘邦在一起。刘邦不去交差了，要干什么，当时他还没有明白说出来，大约只是决定在乱世中去闯吧，就有人想跟着他走。这个亭长个性上有吸引人的地方。
刘邦这个人，凡事往大处看，小处马马虎虎。他见过秦始皇出巡，说：“大丈夫当如此矣！”有一次县中有个宴会，萧何主持的，他定例：“进不满千饯，坐之堂下。”刘邦来了，说：“贺钱万！”就大步走去上座，其实一文钱也不给(这个宴会的主人是吕公，后来把女儿嫁给他)。萧何说刘邦这个人“固多大言，少成事”。但大家又很容易喜欢这个人。
好，现在刘邦似乎要有所作为了，十多人跟着他。
走着走着，前面的人回来报说：不行，前面有条大蛇当道。怎么办？
现在正想有壮举，还怕一条蛇吗？在这时候，刘邦显出他是个有担当的人，他是带头人。他说：“壮士行，何畏！”大步前去。
刘邦斩了蛇。大家向前走。
《汉书.高帝纪》在这里记了一段神话传说，说后来有人来到被斩的蛇那里，见到一个老妇人在哭，说，我的儿子，是白帝子，化为蛇，现在被赤帝子杀了。说着，忽然不见。这话传到刘邦那里，刘邦很高兴，原来自己是赤帝子。赤[1] [2] 下一页
