华佗，汉末名医，精通内、外、妇、儿、针灸各科，尤其擅长外科。他发明麻沸散，成为世界上首创麻醉术并成功实施剖腹手术的外科医生。华佗还创编了“五禽戏”，日日操练，老当益壮，活到百岁。《后汉书》中记载：“华佗晓养生之术，年且百岁犹有壮容，时人以为仙。”

    华佗曾经向弟子传授他的养生秘诀：“人体欲得运动，但不当使极耳。动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生。譬尤户枢，终不朽也。”意思是说，人们要经常参加运动或劳动，但应避免过于劳累。经常活动可加快食物消化，使血流循环畅通无阻，从而不生病。这就像门枢轴，时常使用转动，就不会僵涩失灵。

    华佗每天练习“五禽戏”时，先仿虎之扑动前肢，又仿鹿之伸转头颈，再仿熊之伏倒站立，继仿猿之脚尖纵跳，后仿鸟之展翅飞翔。其套路有序，姿态逼真，动作有力。华佗解释说：“效仿五种禽兽的动作，学虎，甩臂、踢腿要有劲；学鹿，伸转头颈、举手投足动作要灵巧；学熊，伏倒起身动作求缓求沉；学猿，跳动、攀爬要求活跃轻巧；学鸟，要学习手足轻飘而动。”

    据最早记载华佗“五禽戏”的古籍《养性延命录》，五禽戏的具体做法：

    虎戏：四肢着地，向前用力跳跃3次。回头转身，向后跳跃3次。伸长腰，头仰天，再向前、后各扑跃7次。

    鹿戏：四肢着地，向上伸长脖子，转动头颈左顾右盼。左顾时缩左腿伸右脚，右盼时缩右腿伸左脚。如此各做3遍。

    熊戏：仰卧，双手抱膝，抬头，身子向左、右各滚动7次。然后蹲在地上，双手掌分别在地上支撑7次，动作力求缓慢、沉稳。

    猿戏：双手握杆悬身，如今人练单杠引体向上，做7遍。后以脚钩杠倒悬，左、右脚各悬挂7遍(无此功力者，手可着地)。

    鸟戏：单脚站立，另一脚提到头后用手握紧，如金鸡独立状，有功力者独立时间愈久愈好。然后双脚站立，两臂平伸，用力上下摆动，如鸟儿展翅，做14次。