“癸丑之三月晦，自宁海出西门。云散日朗，人意山光，俱有喜态。三十里，至梁皇山……”397年前的5月19日，徐霞客从家乡江阴出发到了宁海。这一天的行程结束后，他在歇脚地落笔写下了这句话。名闻中外的巨著《徐霞客游记》就此开篇。

    徐霞客为何不选择从家乡开游，而要选择在宁海？而且，还专门选择了宁海开始写他的游记？宁海，究竟是什么魅力触动和吸引了徐霞客，让他两次舍家乡而直奔宁海而来，在他乡开始自己30年的纪游生涯。

    在中国第八届徐霞客开游节前夕，记者采访诸位专家学者，寻找谜底的可能性。

    宁海乃南龙大脉之东首

    “徐霞客首先是一个地理学家。”

    77岁的童章回研究徐霞客已20多年，曾最早探寻徐霞客300多年前走过的古道。从宁海西门到天台山华顶峰这条古道，连他自己都不记得走了多少次，古道上的12处遗迹石碑也是在他的考究下设立的。

    童章回认为徐霞客所处的明代，视野已较唐宋开阔，元朝的版图横跨亚欧，明初又出现了郑和7次下西洋的壮举，地理这门学问比前朝更受人关注。

    徐霞客28岁开游并写游记开篇，之前，尽管有过出游经历，但却从未写过一篇游记。但从饱览图经和实地游览中，他认识到历代虽留下大量的地经奇记，但缺少精确记述、细致描绘全国名山大川的著作。地域广大、山川奇秀的浙闽以南地区，资料相对较少，属于荒蛮之地，且带神秘色彩，令他萌发了纪游首选之志。

    当时，他已知大的山形水势。祖国的山水最主要的是“三龙二河”。他在《江源考》中写道：“北龙夹河之北，南龙抱江之南，而中龙中界之，特短，北龙亦祗南向半支入中国，惟南龙磅礴半宇内”，徐霞客从地理上把祖国的地势比为三条龙，黄河以北是北龙，长江以南是南龙，江河之间是中龙。南龙大脉发于昆仑，经云、桂、粤、湘、赣、皖、闽等省，至浙江之天台山和雁荡山入海。

    宁海在天台山海滨，是南龙大脉的东首，所以徐霞客从其家乡出发，到宁波一路是水乡平原，地形地貌与其家乡差不多。不选家乡平原之地的江阴，而选择宁海这个南龙大脉的龙口位置，可以使山海相连的天台山有一完整的游程。选宁海为纪游开篇地，就最合理不过了。

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