烟花三月，记者常去扬州采访，有同事调侃“又到扬州看美女去了”。都说“扬州出美女”，可有人说，扬州出美女那只是“古时候”的事情，这是由当时扬州这座城市在社会中的地位决定的，天下美女齐聚扬州，与现如今“孔雀东南飞”相似。也有人说，扬州出美女其实就是说的扬州出“瘦马”？瘦马为何物，电影《投名状》中徐静蕾饰演的莲生即为瘦马。     

    扬州出美女究竟有着怎样的历史演变过程？带着这样的疑问，记者采访了扬州知名学者，曾经专门出版过《扬州瘦马》的韦明铧先生。

    “扬州出美女”是过去式？

    韦明铧告诉记者，“美女”这个词应该有两种解释法。一是从字面上了解，美女即美丽的女人。二是从字面以外去认识，美女实际上就是“商女”。而扬州美女历史内涵也很广。一部分是那些贵族美女，比如刘细君，一部分还是历史上扬州的艺术家，比如扬州八怪罗聘的妻子方婉怡；还有一部分就是指那些因为生活无奈，成为艺伎的青楼女子，她们的身世值得同情。至于扬州瘦马，她们是扬州美女的特指的那一部分，和历史原因更分不开。

    扬州何以出美女，韦明铧认为，与其从生物学的角度去诠释，不如从社会学的角度去诠释。

    扬州历来出商女，何为商女？商女其实就是出售色艺为生的女子。杜牧《泊秦淮吧》诗中有名句“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”。韦明铧认为，这大约是最早提到“商女”一词的。据陈寅恪《元白诗笺证稿》说，杜诗中的“江”指长江，而“商女”当即“来自江北扬州之歌女”。金陵是陈的国都，《玉树后庭花》是陈后主的亡国之音。但扬州商女不解陈亡之恨，仍在江南故都唱靡靡之音，杜牧因而为诗咏之。这说明扬州的商女在隋唐时期就已经出名了。

    扬州美女说的几种溯源

    扬州美女名声是何时才有的呢？韦明铧考证，南朝诗人鲍照在描写扬州的名篇《芜城赋》里，有这么一句话说道“东都妙姬，南国丽人，蕙心纨质，玉貌绛唇”。东都指洛阳，南国则是指扬州一带。洛阳的美女子在古代特别有名，“东都妙姬，南国丽人”实际上第一次将扬州与洛阳的美女相提并论。

    到了隋唐时期，扬州美女的名气才开始真正壮大起来，隋炀帝在江都(即现在的扬州)建迷楼，后宫中充斥着大量的美姬

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