地坛具服殿

祭地仪式表演

    位于安定门外大街东侧的地坛，是我国唯一现存、规模最大的祭地坛，始建于明嘉靖九年(1530)，今年是建坛480周年。

    现时人们通常把地坛与地坛公园划了等号，其实作为明清皇家祭地场所的地坛，其占地(坛垣内)面积为640亩，周围还有护坛地1476亩(由20户坛户耕作)，总占地面积达2116亩。而地坛公园仅用了原地坛的部分(约480亩)坛地，其规模远不及当年。

    “冬至祀天”、“夏至祀地”是我国历朝历代最隆重的礼制之一。中国的传统观念中，一切事物均有阴阳两面，一天之中有阴阳(即夜间与白昼)，一年之中也分阴阳期(即夏至——冬至期间为阴期，冬至——夏至期间为阳期)。夏至开始夜间渐长，白昼渐短，象征阴期开始，因为地代表阴，所以皇帝于阴期开始之日——“夏至”祭地，祈求安度阴期。冬至开始白昼渐长，夜间渐短，象征阳期开始。因为天代表阳，所以皇帝“冬至”祭天，祈求安度阳期。

    无论是冬至祭天，还是夏至祭地，在当时都反映了统治者祈求风调雨顺国泰民安的愿望；客观上也通过祭祀礼仪起到了训诫臣民要爱护大自然，要遵循大自然的规律，不要过度苛求、过度索取而造成大自然的生态失衡，给人类带来更大的灾难的作用。

    说到地坛，有些史实需要澄清。前些时有的媒体上说，和平里北街与和平里中街是当年的御路街，这是没有根据的。明清两朝皇上到地坛祭地所走的路线，都是出安定门后沿安外大街至地坛牌楼前转向东，穿过牌楼沿甬路进入坛门，又沿甬路转向北，再向东，经两次拐弯后到内坛垣的北门(北天门)外换辇，而后向南进北天门直至拜台(方泽坛)的北櫺星门外具服殿，更换衮服后入北櫺星门升坛致祭。地坛从建成到20世纪四十年代，只有内坛垣的四方皆有天门，以北天门(三门洞)为正，外坛垣始终只有一座坛门(西向)，北、东、南向均无门。当年皇帝怎么能从和平里北街和中

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