自世博会中国馆展出动静两种形态的《清明上河图》，这幅北宋著名的风俗图卷，再度成为人们热议的话题。关于本图的丰富内容、高超艺术，已被人们讲得太多，本文且探讨一下“清明”何以“上河”的问题。
清明节并非自古就是国人祭扫祖坟、悼念先人的日子。清明作为节日，在汉代尚“不显”，唐代略显，但还不及扫墓。唐代著名的清明诗，无论是杜甫的“渡头翠柳艳明媚”，还是杜牧的“清明时节雨纷纷”，都还看不到祭扫追悼的含义来。有祖宗崇拜的清明始于宋代，“官员士庶，俱出郭省坟，以尽思时之敬”(见《梦粱录》“清明节”条)。
但问题是：先人的坟墓都是做在山里边的，要扫墓的话，“清明上山”才对，如何不上山却“上河”呢？中国古代，没有把坟墓建在河滩上的习惯吧？当时少有火葬，自然更不会有骨灰撒进河水的事。
那么，宋人清明“上河”去干啥？
这就要联系与清明在时间上前后接踵的另一个古节——三月三上巳节了。
与清明正相反，上巳节先显后隐，汉代时已十分繁荣，至唐代达到极盛。《诗经》里的《郑风·溱洧》篇描写的就是三月上巳，王羲之《兰亭序》写文人上巳节“曲水流觞”，杜甫《丽人行》里更有“三月三日天气新，长安水边多丽人”句。我们看到，这里所举的三篇诗文，都有“水”在里面：“溱洧”是两条大河名，王羲之和他的友人“流觞”于“曲水”，唐代“丽人”集聚于都城长安的“水边”。可见，“水”是上巳节的一个关键词，三月三是古人一个亲水的日子。
热闹才清明“上河”，实乃上巳“上河”是也。
饶有趣味的是，正是在宋代，上巳节衰弱了，不知所云了，几乎要丢了。《东京梦华录》里正月一、五月五、七月七、九月九都有记载，唯有三月三名存实亡。
可是，说丢吧，又没丢，其核心活动——“上河”，被清明接了过去。从这个意义上说，三月三又可谓“实存名亡”。
三月三亲水，最初为了祓禊去病，后来变成了男女嬉戏、交游娱乐的大好时机。宋代清明上河，把这一内核继承了过去。《东京梦华录》载：“京师清明日，四野如市，芳树园圃之间，罗列杯盘，互相酬劝，歌舞遍满，抵暮而归。”这盛景，正与《清明上河图》所表现的一致。北宋的“清明上河”到南宋临安时代，[1] [2] 下一页
