魏征画像。网上图片

    屈指算来，专制社会的历史虽有几千年，圣君名臣却不多。不多，原因有多种，只以专制社会君主可以率性而为的环境而论，名臣就不会多。如果胆子不大，又缺少讲话的智慧，“谏”与“死”的联系程度就相当紧密了。于是人们提起魏征时，怀有的崇敬之情，往往不在于老魏的那些具体意见，而首先在于“敢”字。史上的君主提倡臣下“知无不言，言无不尽”的人多得是，但真要有人提点像人话的意见，砍人头者不少，把人家发配到远处者更多。明智如李世民，最后不也把魏征的墓碑推倒了吗？后来念及老魏的好处才“复立碑”。当然，老魏再能，如果不遇到李世民，也不可能有这么大的名气。因此，后人一提老魏，必然想到李世民；说起李世民的时候，也忘不了“魏征”。君臣捆绑如此紧密，中国历史上绝无仅有。

    魏征一生也不算顺利，从小失去父母，家境贫寒，曾出家当过道士。在隋朝做过小官，投奔过瓦岗起义军。唐立国后，先为太子李建成效力。玄武门之变以后，李世民没有杀他，而且把他任为谏官之职，询问政事得失。贞观元年(627年)，魏征被升任尚书左丞。贞观十七年(西元643年)，病逝家中。老魏追随李世民十七年，一生给李世民提了二百多条意见，粗算一下，一个月一条。他的意见质量很高，不是某地名不好需要更名之类，也不是某处有裸体纤夫，可大力开发其旅游资源那类混账话。他的意见，对皇帝而言是关于长治久安的，对老百姓来说是关乎安居乐业的。在我国的历史上，魏征是提供重大意见最多的臣子，自然唐太宗可能是接受臣下意见最多的皇帝。

    唐太宗践皇帝位以后，虽然知道魏征有思想有见解，但对他的意见并不是特别认可。《资治通鉴》记述过这件事。建国了嘛，李世民自然要和大臣讨论治国策略，领导班子里意见不一致，魏征说大乱之后人心思治。封德彝认为老魏是发书生之言，信不得。虽然李世民对魏征所言“深然之”，但看那样子，只是觉得魏征的意见比当时的宰相封德彝的正确，经过内心反覆比较、衡量，才“卒从征言”。不惟如此，有一次李世民回寝宫后气呼呼地对长孙皇后说：“会须杀此田舍翁。”原因则是：“魏征每廷辱我。”什么是“廷辱”？字面的意思是“朝廷上当众侮辱”。其实，那是李世民的错觉，魏征不过是当着朝臣的面提深刻的意见而已。提意见，往往指手画脚面红耳赤，猜想起来，李世民可能觉得很没面子。执权柄者都有这毛病，一方面征求意见，一方面认为提意见者居心叵测，想方设法进行压制。真是伴君如伴虎，伴权如玩火啊！后世想了一个两全其美的办法，即在意见的包装上下功夫──意见外层裹着甜腻的糖

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