民间艺人在演奏土琵琶　严冰摄

    “西边的太阳快要落山了，微山湖上静悄悄。弹起我心爱的土琵琶，唱起那动人的歌谣……”夕阳西下，山东省枣庄市市中区齐村镇里，一位老者手抱“土琵琶”，投入地演绎着这段在人们记忆里留存了半个多世纪的旋律，听众们忘我地陶醉在优美的“土琵琶”声中，缕缕琴音让人回忆起电影《铁道游击队》中，一群铁血男儿斗志昂扬地在微山湖边唱着这首歌的动人场景。

    “土琵琶”又叫柳琴，是被列为“国家非物质文化遗产名录”柳琴戏的主奏乐器。它的外形与琵琶相似，但土里土气，非常民间化，构造又很简单，因此中国老百姓都亲切地称它为“土琵琶”。

    一把“土琵琶”，一台柳琴戏

    柳琴原流行于鲁、皖、苏一带，后由于它在地方小调“拉魂腔”中的广泛运用，使“拉魂腔”于1953年被更名为“柳琴戏”。舞台上柳琴戏演员粗犷豪放、宏大明亮的演唱，在清脆、质朴的“土琵琶”声中，显得格外有魅力。

    枣庄市的民间艺人姜兴明，与柳琴戏近50年的“交情”就开始于他幼年时对于柳琴的学习。他说：“一把‘土琵琶’，一个小马扎(一种便于携带的可折叠的板凳)，几声吆喝声，一台柳琴戏就热闹上演了。”在他看来，柳琴戏之所以能在当地广泛流传，就是因为它的演出形式极其简单，尤其柳琴音色质朴、干净，极容易被普通百姓接受，因此柳琴的使用在柳琴戏的推广中发挥了重要作用。

    在“柳琴戏”最早的说唱时期，它是半农半艺的贫苦农民在农闲时，走乡串里“唱门子”乞讨时吟唱的一种民间腔调，当时并没有得到官方认可。国家一级编剧、枣庄戏曲研究专家张晶介绍，道光年间，“拉魂腔”艺人王清制成了第一把柳琴，后来，民间艺人们将柳叶琴作为主弦伴奏加入“拉魂腔”，随后还辅之以笛子、二胡等乐器，使丝竹锣鼓浑然一体，强化了艺术效果，促使“柳琴戏”成为了一种固定、独特的地方艺术形式。

    而今，“柳琴戏”已被列为国家非物质文化遗产，地方政府也对其非常重视，像枣庄市人民政府举办首届“中国(枣庄)柳琴戏高层论坛”，邀请了国内的著名专家学者，希望通过学术交流，为枣庄柳琴戏这种非物质文化遗产的传承和保护，指明更加广阔的发展方向。