秦汉之际，陈胜“苟富贵，无相忘”(《史记·陈涉世家》)以及项羽“富贵不归故乡，如衣绣夜行”(《史记·项羽本纪》)的名言，体现了不同人等对“富贵”的共同向往。“富贵”追求，在当时是一种正面的人生目标，人们毫不掩饰地宣示这一意愿。瓦当文字、玺印文字、镜铭文字多见“富贵”字样，汉墓随葬的钱树和汉代装饰形式中常见的钱纹图案，也都反映出“富贵”追求成为社会的共同理想。对“大富贵”、“长富贵”、“常富贵”以及“富贵毋央”、“富贵万岁”的期盼，成为秦汉社会意识的重要表现。

    然而，在世俗鼓噪“富贵”追求的声浪之外，我们又可以听到指出“富贵”之负面作用的清音。不少人通过明智的社会历史考察，从辉煌的金光背后清醒地发现“富贵”阴暗的文化表现和社会作用，注意到“富贵”可能导致的人生病患和家族危害，指出面对“富贵”应有的人生态度。其中有些认识，今天依然具有不朽的价值。

    暴得富贵不祥

    陈胜举义之后，反秦武装蜂起。陈婴被推举为王。他的母亲提醒他：“暴得大名，不祥。”陈婴于是“不敢为王”(《史记·项羽本纪》)。“暴得大名，不祥”，《汉书·叙传上》作“卒富贵不祥”，也就是“猝富贵不祥”。《后汉书·耿纯传》李贤注引《汉书》写作“暴得富贵者不祥也”。而《耿纯传》的对应文字是：“宠禄暴兴，此智者之所忌也。”“宠禄暴兴”就是“暴得富贵”。没有付出辛苦努力，没有合理基础，没有适当积累而实现的暴富暴贵，“智者”视为“不祥”而深为“所忌”。《淮南子·人间》：“无功而富贵者勿居也。”说的也是类似的道理。《论衡·问孔》写道：“孔子曰：富与贵是人之所欲也，不以其道得之，不居也。”强调富贵皆“人之所欲”，但是应当“以其道得之”，否则便不应当占有和享受。

    亡德而富贵，谓之不幸

    《汉书·景十三王传》赞曰：“古人以宴安为鸩毒，亡德而富贵，谓之不幸。”认为没有道德而取得“富贵”，其实是件不幸的事。《潜夫论·贵忠》中的一段话可以理解为是对这一认识的解说：“夫窃位之人……一旦富贵，则背亲捐旧，丧其本心，疏骨肉而亲便辟，薄知友而厚犬马，宁见朽贯千万，而不忍贷人一钱，情知积粟腐仓，而不忍贷人一斗，骨肉怨望于家，细人谤讟于道。前人以败，后争袭之，诚可伤也。”无德者“一旦富贵”，往往走向人生的毁灭。

    富贵极，物极则衰

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