嵩祝寺山门旧照
嵩祝寺位于沙滩北街皇城根遗址公园北端的西侧,距故宫东北角楼仅500米之遥。嵩祝寺及智珠寺,这两座大寺庙并排坐落,掩映在一片密匝的民居与高大的围墙之中。东面的嵩祝寺现已修缮一新,红墙黄瓦金碧辉煌。而西面的智珠寺,一座旧时的重檐亭式殿宇的亭顶已稍有倾斜。从明代的番经厂到清代的活佛驻地、京版大藏经的诞生地,古都皇城东隅的嵩祝寺已有600年的历史。
明代建经厂
嵩祝寺的前身原为明代的番经厂、汉经厂所在地,是皇家御用的印刻藏文经典之所。明万历年间的宰相张居正,在《番经厂记》中记述了番经厂的创办经过:番经来自乌思藏,即今喇嘛教。明成祖时,番经厂与汉经厂并列。后建置倾毁。明穆宗曾命司礼监对之修葺,工程未完穆宗去世,神宗继位后,慈圣皇太后下令继续修葺完成。
番经厂,主要念习西方梵呗经,并专门印刷喇嘛用的蒙文、藏文、天竺文经卷,收藏明版藏文《大藏经》。每遇皇帝的生日、元旦等节日,番经厂内官要于英华殿作佛事。
汉经厂,主要念习释迦牟尼诸经,并专门印刷和尚用的汉文经卷。明代官版古籍《永乐北藏》,又名《北藏》,始刻于1419年(永乐十七),完成于1440年(英宗正统五年)。经版由司礼监掌管,藏于汉经厂。
清时活佛驻地
清初,蒙古准噶尔部屡次东犯,当时驻长城古北口的总兵蔡元就此曾上奏朝廷,请求修复损坏了的万里长城,用以抵挡漠北蒙古族的入侵。康熙皇帝曾感慨:“万里经营到天涯,纷纷调发逐浮夸。当时费尽民生力,天下何曾属尔家。”此时,康熙心中已明,万里长城并不能抵挡得住蒙古骑兵的铁蹄,宗教是安抚人心、民族和睦最好的办法,因此开始大量兴建喇嘛寺院。
1701年(康熙四十年),蒙古各部在多伦诺尔会盟后,藏传佛教转世活佛二世章嘉阿旺罗桑却丹(第一世章嘉出生于张姓之家,原称张家,后改章嘉,与西藏的达赖、班禅齐名),被康熙皇帝封为多伦诺尔扎萨克达喇嘛。1706年,又被康熙封为“灌顶普善广慈大国师”,管理北京地区的喇嘛教事务。
 
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