朱元璋是否推动了历史的前进？

　　从《成功》的论说可以反衬出以往学界对历史人物研究的缺陷，那就是，以抽象的理论推论来代替具体的史实分析。朱元璋是一个毁誉不一的历史人物，不过以往学界的倾向似乎是褒多于贬。吴晗的《朱元璋传》和陈梧桐《洪武皇帝大传》都认为朱元璋是“功大于过”，因为他推动了历史的前进，这足以弥补他所犯的一切过错。

　　《成功》一书用比较的眼光作出一种新的评价：“朱元璋固然也有一些善政，也有一定成绩，但起到的显然都是局部的暂时的作用，而其‘缺点’的负面影响，如海禁、阻止工商业发展、思想文化专制等等，却是绵延后世，让任何一个对中国历史和文化稍有了解的人都不能须臾忘怀的。这样一个人物，还怎么去推动历史前进？”

　　更绝的是，作者指出，朱元璋尽管贵为皇帝，但本质上不过是“帝国深宫中的‘小农’”。对先进技术和工商业的轻视和打击，决定了他采取落后、保守的经济政策。这种政策对以后中国的发展影响至深，结果就如黄仁宇所说的：“这种维护落后的农业经济，不愿发展商业及金融的做法，正是中国在世界范围内由先进的汉唐演变为落后的明清的主要原因。”（《万历十五年》，中华书局1982年版，第4页）

　　朱元璋为什么忌恨江南？本书的论说也有新意。一般认为，朱元璋为了报复张士诚，便对江南征收重赋，这只是问题的一方面，即经济的方面。另一重要的文化方面则历来为人所忽视。在作者看来，“‘江南’不仅仅是一个地理概念，更是一个政治的、经济的、文化的概念”。宋元以来，江南的商品经济和城市文化发达，至张士诚统治时期，更有所发展。对于“文化的江南”，从乡野中崛起的朱元璋无比仇视和忌恨，所以在征收重赋的同时，严厉纠正民风，重农抑商和打击士人。结果，“在朱元璋的强力打压下，元末发展起来的文化的江南消失了，取而代之的，是一个外观残破、精神枯滞的江南”。

　　还有一点至关重要，就是评论历史人物的功过，有必要转换评判尺度。朱元璋残酷杀戮近十万无辜者的暴行和加强专制统治的种种极端措施，无疑都是破坏人类文明的野蛮行为。仅就他恢复殉葬制度来说，就是历史长达几千年的大倒退。那个算不上贤明的明英宗废除殉葬制，比起朱元璋所有的“大功”意义都要重要，虽不能说推动了历史的前进，起码让历史回到了正常的轨道。在某些历史学家眼里，朱元璋这些倒行逆施，在他“推动历史前进”的“大功”面前，却成了可以忽略的小过错。如果不遵循以人为本的评判尺度，只满足于帝王将相所谓的“丰功伟绩”，这些在我们看来足以构成“大过”的缺陷，确实都不足挂齿了。

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