中国的现代化历程，最早可以上溯至西方列强的坚船利炮打破中国幽闭国门的鸦片战争宋体>;而国人真正具备自觉的现代意识，把现代化看作是社会经济、政治、文化的综合变革过程，则始自“五四”新文化运动。

　　在“五四”时期，一批具有新觉悟的中国知识分子不仅像他们的前辈改革者那样，试图改变中国落后的经济状况和政治状况，而且进一步把这种落后的原因归结为文化上的蒙昧和道德上的堕落，从而掀起了一场“砸碎孔家店”、摧毁旧道德的新文化运动。在陈独秀、胡适等新文化运动的推动者们看来，西方文化在各个方面都昭示了一种进步的新前景，而中国社会在经济、政治、文化、道德等各方面都不如人。在20世纪二、三十年代的东西方文化论战中，陈独秀针对梁启超等人的“西方文化的优势在于科学技术，东方文化的优势在于伦理道德”的观点明确表示，东西方文化之间的差异说到底就是古代与现代之间的差异，而造成如此差异的原因就在于有无民主和科学。另一位新文化运动的干将陈序经则认为，西洋文化代表着现世的趋势，它远比中国文化进步，因此要想救治中国的危亡，必须“全盘西洋化”。新文化运动对于中国现代知识分子产生了极其重要的影响，使他们具备了自觉的现代意识;但同时也在人们的思想观念中造成了一种误解，那就是简单地把现代化与西方化等同起来。

　　从历史角度看，现代化作为一个发展过程，最初确实是从那些率先完成了政治革命和经济变革的西北欧国家(荷兰、英国等)发轫的。而后，又与西方列强所推动的殖民化浪潮相互激荡，在全球范围内形成了一个从北向南、从西向东的扩展涟漪，将非西方世界的那些古老文明国度和蛮荒之地裹挟进西方文化的巨大阴影之下，使其走上了一条畸形现代化(殖民现代化)的道路。可以说，一直到第二次世界大战为止，现代化与西方化都是不可分割地联系在一起的。对于殖民地和半殖民地的人们来说，要想实现现代化，首先必须从根本上进行西方化改造。但二战以后，随着民族解放运动的开展和全球殖民体系的瓦解，现代化开始与西方化逐渐剥离，成为世界上各个独立自主的国家共同追求的社会目标。

　　美国著名学者亨廷顿认为，20世纪全球政治地理经历了从一个世界到三个世界，再到多个世界的变化。在20世纪二十年代以前，西方可以名符其实地称之为“全球帝国”，全世界几乎所有有人居住的地方都成为西方的殖民地或半殖民地，西方文化俨然成为全世界的教师和典范，因此现代化也就等于西方化。到了20世纪五、六十年代，形成了以美国为首的西方“自由世界”、以前苏联为首的东欧社会主义阵营，以及包括中国、印度等国家在内的“第三世界”这样一种三足鼎立的格局。现代化开始与西方化相分离，成为三个世界共同追求的社会目标。到了20世纪九十年代，随着“冷战”时代的结束，一个以文化为基本标志的多极世界格局逐渐形成。于是，现代化不仅与西方化相分离，而且也开始与特异性的文化因素相联系，从而出现了中国特色的现代化、印度特色的现代化、伊斯兰教特色的现代化等诸多的

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