烈日炎炎，又到最难熬的三伏天。老百姓常说：冬练三九，夏练三伏。就是指的“三九”与“三伏”是冷热最极端的天气。

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　　北方的“数九歌”把冬天的节气拿捏得非常准确：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九，沿河看柳；七九河开，八九雁来；九九加一九，遍地耕牛走。”

　　“三九”与“三伏”虽然都是指季节，可是计算方法却不相同。“三九”是以冬至日为起点，每九天为一个周期，每年九九共八十一天。把入冬到初春划分为不同的阶段，三九、四九是全年最寒冷的时候。“三伏”则是来源于“五行”之说，根据“相生相克”说法，最热的夏天属火，而庚属金，火克金，所以到庚日，金必伏藏。从夏至开始，依照干、支纪日的排列，第三个庚日为初伏。第四个庚日为中伏，立秋后第一个庚日为末伏。总称为三伏。庚日的“庚”字是“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”十天干中的第七个，庚日每十天重复一次。

　　三伏天是最炎热的季节，和“冬九九”相应和，也有“夏九九”民谣，遗憾的是它不如“冬九九”那么广为流传。据说在湖北省老河市一座禹王庙里，正厅的榆木大梁上就有《夏至九九歌》：“夏至入头九，羽扇握在手；二九一十八，脱冠着罗纱；三九二十七，出门汗欲滴；四九三十六，卷席露天宿；五九四十五，炎秋似老虎；六九五十四，乘凉进庙祠；七九六十三，床头摸被单；八九七十二，子夜寻棉被；九九八十一，开柜拿棉衣。”

　　据清代刘廷玑《在园杂志》记载：“偶阅明人田汝成委巷丛谈，杭人夏至后亦有数九谚语云：一九二九扇子不离手，三九二十七冰水甜如蜜，四九三十六拭汗如出浴，五九四十五头戴秋叶舞，六九五十四乘凉入佛寺，七九六十三床头寻被单，八九七十二思量盖夹被，九九八十一家家打炭墼。”可见至少在明代“夏九九”已经流传。