圆脊配以各种设计要素，是最常见的，也是看上去最舒服的书脊形式之一，所谓圆脊也就是书脊不是平面的，而成圆形，其弧度取圆周的三分之一，圆脊最便于书籍的开合，挺直的脊棱，讲究的用料，再加上布局巧妙的文字图案设计，那可以说就是一件艺术品了。《商务书馆英华新字典》用的就是圆脊，布面，这种书脊设计在清末该算是一件划时代的作品，属于出版史上的新事物，书脊字体为金字，上四分之一处是英文书名，横排，配以小波纹装饰线，下四分之三是中文书名，此后许多老外语辞典的书脊多模仿这种形式的书脊。1922年上海商务印书馆《商务印书馆法华新字典》之书脊即用此法，字体图案略有变化，此书宣统二年版则显得更加古典雅致，圆皮脊，金字，视觉效果极佳。方脊、平脊书显得硬朗挺括，和圆脊的柔和之美不同，这两种书脊都具有很明显的阳刚之气。这两种书脊都是平面的，其区别是方脊没有脊棱，平脊有脊棱，1934年北新书局出版的中英文对照本《屠格涅夫散文诗》使用的就是方脊，书脊挺括，纸料，淡黄色，配以黑色字体，舒展醒目。1935年上海商务印书馆的《英华大辞典》（缩印本）采用的则是平脊，全书将近3000余页，平坦的脊面开阔疏朗，上三分之一为英中文书名，配以纹饰、装饰线，最下端为出版社之英中文名称，中部空间留给了读者去想象，黑色布料，金字，极尽辞典之权威风采。

　　从清末到民国，图书书脊发生了革命性的变化，新式图书书脊设计形式、设计理念的引入，改变了线装书书脊单调的局面。形成了精装书以圆脊为主流，平装书以方脊为主流的格局。以往出版史的研究大多忽略书脊，其实书脊是图书能不能站立起来的关键，知识不管是力量，还是权力，作为其载体的图书，无脊不立，漂亮的书脊，应该像漂亮的封面一样受人尊敬，书脊的变迁应该成为近代出版史的重要一章。

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