当第29届奥运会开幕式的焰火点燃，29个由焰火组成的巨大脚印，从永定门，沿着北京的中轴线走向“鸟巢”时，全世界的目光聚焦在北京的中轴线上。奥运会后，“新南城、新商圈”论坛召开，又一次将北京的中轴线起点永定门地区引入人们的视线中。

　　■永定门城楼被誉为北京城中轴线的龙头

　　永定门是北京外城最大的城门，位于北京中轴线的南端。中国的古都中，平地建城，以中轴线统率全城的共有两座，一座是唐长安城，另一座就是元大都城。唐长安城已无存，惟有在元大都城基础上发展的北京城还存在。

　　当年刘秉忠规划元大都城时，设计出的中轴线，直到现在都令世界惊叹。明代修建北京外城，在元代中轴线的基础上，将中轴线的南端向南推移到永定门，使这条中轴线成为世界古代城市规划建设史上，现存里程最长、时间最久、建筑最雄伟、建筑物数量和种类最多的城市中轴线。

　　北京城的中轴线上从南到北，坐落着永定门、前门、天安门、端门、午门、太和殿、中和殿、保和殿、乾清宫、交泰殿、坤宁宫、神武门、景山、地安门、鼓楼、钟楼。这条北京城的中轴线，被人们形容为一条蜿蜒的巨龙，永定门就是巨龙的龙头。

　　上世纪50年代，正是城市建设的大发展时期，而城市建设与古城保护的矛盾也日益凸现，当时很多人认为北京古城“完全是服务于封建统治者的意旨”。正是在这种背景之下，

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