作为“湘军”的主要创始人之一，在晚清乱世崛起的湘军体系中，彭玉麟与曾国藩、左宗棠、胡林翼并称“四大中兴名臣”，不过彭玉麟的名字却未必为天下人所熟知。因为曾、左、彭、胡在镇压太平天国、维系晚清政权以及抵御外来侵略等方面所立下的赫赫战功，不少历史学者评价他们为“帝国最后一抹斜阳”。尽管对于他们的历史功过至今评判不一，但毫无疑问，这四个湖南人在中国近代史确实留下了厚重的一笔。宋体>

　　较之于其他三位，湖南衡阳人彭玉麟的命运轨迹与人格魅力无疑是最独特也最打动人的。记者从“电视湘军”著名文化栏目《湖湘讲堂》了解到，本周开始，一部以讲述彭玉麟生平传奇为主题的系列片《铁血柔情彭玉麟》将重磅推出。那么彭玉麟究竟是怎样一个“名臣”？他在湘军将帅中有哪些辉煌功绩？他又对近代中国产生过哪些深远的影响？为什么他的知名度远不及曾国藩、左宗棠呢？

中国近代海军的奠基人

　　据一位熟知清史的学者介绍：彭玉麟对湘军所作出的贡献并不亚于曾国藩、左宗棠等人。彭玉麟不仅是湘军水师的创建者，还是中国近代海军的奠基人。秀才出身的他早年贫苦，当过学徒、帐房先生，但凭借过人的胆识和才智，彭玉麟加入曾国藩的阵营，统领湘军水师，并在镇压太平天国的几大战役中，靠着一股“不要命”的霸蛮狠劲成就非凡战功。他一生与水师打交道，内乱平息后，又奉命创建长江水师，晚年更是抱病以钦差大臣身份坐镇广东海防最前线，并大胆启用老将冯子材，在中法之战中取得著名的“镇南关大捷”。

清朝最有名的“辞官专业户”

　　不过奇怪的是，与很多靠杀人起家的湘军将领不同，彭玉麟对升官发财兴趣不大，他一生多次辞谢高官厚禄，譬如相当于“副省级”的安徽巡抚、“省部级”的两江总督、令无数人垂涎三尺的肥缺漕运总督、“部长级”的兵部尚书，堪称清朝最有名的“辞官专业户”。彭玉麟生性不爱浮华，自奉甚俭，平日布衣蔬食，自律甚严，但对他人却十分阔绰，几千几万两的俸银和赏银，随手而尽，一部分用于周济穷困的亲友，赠予凯旋的部下，另一部分则用于赞助公益事业，现在衡阳城内的船山书院就是他一手捐建的。

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