李开元：对，我的方法在历史研究中比较特殊，甚至有点另类。秦始皇的出生问题是一件两千年来的无头案。沿着这个问题继续追究下去，就发现要弄清楚秦始皇的生父问题，还要对秦始皇的整个家族情况进行彻底的追查；在追查中，还发现了另一个蹊跷的问题，秦始皇是中国历史上的第一位皇帝，但是，中国历史上的第一位皇后又是谁？

一个问题扣着一个问题，是一连串的历史疑案，这让我发觉秦始皇这个人物的基本事实都是不清楚的。在材料有限的情况下，历史学家应该怎么办？是依然坚持“有一分材料说一分话”，还是走出一条新的路子？可以说古代史研究中点滴史料和无穷史实之间有很大的落差，我就想到能不能用一种推理的方式，将各种蛛丝马迹串联起来，类似于现实中的侦探破案，根据现场留下的物证复原案发现场？我在这本书中做了一次尝试，让自己置身于案发现场，体验推理的乐趣。

对秦始皇的研究需要推倒重来

问：两年以前，你出版了《复活的历史》一书，现在推出《秦始皇的秘密》。秦始皇这个人物最吸引你的地方在哪里？

李开元：最吸引我的是他的生存环境。作为世袭政权，他的环境提供了他成长、即位以及后来统一中国的可能性。从我们现在掌握的材料来看，他是一个横空出世的皇帝，一下子就统一了天下，他和旧有的秦国500年来浓郁的王系世家和外戚网络是脱离开的。这是非常奇怪的现象，他是一个没有生活背景的人物，后来涉及他的皇后是谁，他的祖母、表叔都构成了秦始皇的密码。

其中的原因，应该包括材料的消失和史书的篡改，即使是司马迁《史记》中的《秦始皇本纪》，也是一篇存疑的文章。秦始皇“众所周知”的暴君形象，在我看来，是值得怀疑的。他是一个夺权以后，没有诛杀过任何功臣的皇帝，这是非常不容易的。秦始皇对待他的母亲的态度也是非常慎重和明智的，这些在史书中并没有直接的记载，我只能从他和华阳太后的关系、和昌平君的关系上看出来。我认为对秦始皇的研究，是需要推倒重来的，我用了很多间接的材料，比以前支撑成见的材料更有力，我可以非常自负地说，对这个问题的研究，我是完全建立在多年的学术积累的基础上。

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