霍克斯翻译的英文版《红楼梦》封面

辞牛津 十年译红楼 


　　1951年，霍克斯学成回国后，开始了新的研究工作，这时，他多了一个来自中国的新同事：吴世昌。1959年，36岁的霍克斯发表了《楚辞》英文版，同一年，他成为牛津大学中文系教授。


　　吴世昌先生当时已经是蜚声海内外的红学大师，他鼓励霍克斯着手准备《红楼梦》的翻译工作，在20世纪50年代，《红楼梦》在英语世界还没有一个完整的英文译本，有的只是节选本，而且，大量的翻译错误充斥其间。


　　1970年，霍克斯抓住了和企鹅出版社合作的机会，全面启动了《红楼梦》120回的全本翻译工作，这时，他必须在极其巨大的翻译工作量和日常的教学工作之间做出抉择。 


　　最后，霍克斯做出一个艰难的决定——辞去牛津大学中文系主任的教职，全心投入《红楼梦》翻译，这在国际汉学界引起了巨大的震动，还没有一位汉学家，是为了翻译中国文化而辞职回家。


　　霍克斯用了10年的时间，翻译了前80回，分别在1973、1977、1980年出版了译名为《The Story Of the Stone》的《红楼梦》。最后四十回，由霍克斯的女婿、汉学家闵福德完成。由此，西方世界第一部全本120回的《红楼梦》便诞生了。


　　由于是和企鹅出版社合作，霍氏译本走的是英美图书市场，而不是像某些中国古典文学英文版那样在英美走的是图书馆渠道，所以，霍克斯译本对英美世界的影响最为广泛。而霍克斯却并没有因为翻译《红楼梦》而成为富豪，这份做学术的苦心苦情令人感动。 


　　用一句英文翻译黛玉七律


　　霍克斯非常喜欢林黛玉这个形象，他对林黛玉的诗词翻译得极为出色，比如下例。


　　探春、黛玉、宝钗、宝玉一干人等，在大观园里办起了诗社，取名“海棠诗社”。大家约定以“咏白海棠”为题，各写一首诗，探春、宝钗一干女孩冥思苦想，黛玉却冷眼旁观，别人都交卷了，黛玉还是无所谓，李宫裁催她，黛玉才提笔，怎料七律一首，一挥而就，掷给她们：


　　半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。
　　偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
　　月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。
　　娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。


　　霍克斯翻译林黛玉的“咏海棠花”，倾注了巨大的虔诚和才华，这个性情男人，竟然用英语的一个句子，翻译了黛玉的整首诗：


　　一个完美的英文长句，竟然包涵了中国一首绝妙的七律，不仅中国人闻所未闻，就是英国翻译界，也罕有如此率性无羁的翻译先例，这一段翻译，有情，有意，富有高度的形式美。


　　在早期英文译本中，黛玉被译为“Black Jade”，但这个词语有一个引申义，便是“黑皮肤荡妇”，在英语中属于贬低女性的不恭词语，这个翻译，被我国著名的红学大师吴世昌激烈批评过，霍克斯在70年代自己动手翻译《红楼梦》之时，便放弃了这个错误翻译，改为“Lin Daiyu”。黑皮肤荡妇Black Jade影响了西方世界四十年，在20世纪70年代终于被纠正，这一点，我们特别感激霍克斯。


　　霍克斯的译本最大的特点是实现了译本的英语母语文学的特质，较好地实现了中西文化的翻译对接，译本才华横溢，有不少地方都有创造性的灵动闪光。当然，他的翻译也有不足，最大的不足就在于不尊重中国的民间信仰，讲《红楼梦》中的儒释道三家，都转译为了基督教，当然，他的目的是为了西方读者更好地接受，但是做法并不足取。后来，霍克斯本人也对这个错误道过歉。


　　◎文/裴钰


　　[图片来源于裴钰博客] 

      注：原文的英文诗由于格式问题未加。