《水浒传》里头直到第七十一回，一百零八将才凑足人数，聚义水泊梁山排座次。但好汉们上梁山的故事倒是大相径庭。众所周知，林冲是被逼上梁山的，卢俊义是被赚上梁山的，李逵则一直就向往过梁山好汉的生活。但头领哥哥宋江错手杀死阎婆惜，这原本是个死罪，此紧要关头，虽梁山里头的领头大哥晁盖是他仗义兄弟，但他最先想到的绝非“落草为寇”，匆忙逃难之时仍想着回来尽孝，仅仅是为了避过风头，等候皇恩浩荡，大赦天下。

　　虽然这仅是小说中的场景，但应该不是施耐庵的编造，据考证，仅《水浒传》所描写的宋徽宗时代为例，其在位25年间仅大赦就有26次，平均不到一年就有一次，而早在建立宋朝的太祖赵匡胤在位期间，就已形成了每三年的十一月郊祭大赦的传统。频繁程度令人吃惊，以至于宋江们在犯罪之后躲避风头，等待君王赦免的优惠政策降临，不失为一种逃避处罚的“好办法”。帝王们虽“大赦”频频，但也非仅凭皇帝老爷高兴，还均是师出有名，不外乎皇家里的重大喜事和决策以及社会重大变故和灾难，前者比如皇帝登基、立皇太子、修改年号等等，后者包括皇帝驾崩、连年旱灾、遭遇地震，等等。

　　前文所述的宋江，等到的就是因朝廷册立皇太子，而将民间大罪尽减一等科断，于是宋江的死罪也就减成了脊杖二十、刺配江州牢城。其后，宋江在江州浔阳楼题反诗，被黄文炳检举，又被蔡九知府判处“故吟反诗，妄造妖言，强连梁山泊强寇，通同造反，律斩”，又是死罪。梁山兄弟的劫法场，自是后话，不需再表。

　　宋江的两个死罪，前者虽是杀了人的重罪，但仍可罪减一等，发配他乡;后者位列“十恶”之中，即使宋江在梁山避多久的风头都无济于事，谋反的罪名之下就没有大赦的指望了，常言道:“十恶不赦”，就是这个道理。

　　赦免制度对于中国的民众来说，应该不会陌生，起码类似于《水浒传》流传久远的小说就已经在民众之中浸淫多年，宋江的两次犯罪即是其中一个极精彩的案例。中国封建时期的赦免权，多掌握在帝王之手，赦免罪人是君主专制体制下的一种恩赐，代表了当政者对天下众生的体恤和抚慰，也能够在民不聊生时获得更好的口碑和民意。受儒家伦理影响已久，对礼的教化作用的重视，时时在刑罚之上，在伦理化法律制度的语境中，这种制度是仁政和德政的体现，因此，在更大的程度上，这是一种基于权力策略的制度。

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