在中国现代文化史上，叶圣陶有着多重身份——作家、教育家、出版家、语言学家，创作了《倪焕之》、《稻草人》等一批代表时代高度的文学作品，上世纪20年代初进入商务印书馆从事编辑出版工作，并主编《小说月报》等杂志，30年代执掌开明书店时期，主办《中学生》杂志，开始编辑、出版中文书籍和儿童故事书。

　　新中国成立后，叶圣陶先后出任中央人民政府出版总署副署长兼编审局局长、教育部副部长兼人民教育出版社社长和总编、中国作家协会顾问、中央文史馆馆长、全国政协副主席等职务。

　　而在叶圣陶为文化、出版事业的一生中，他的名字又和《新华字典》这一新中国第一本语文工具书紧紧地联系在一起。自1953年人民教育出版社出版第一版以来，《新华字典》在50多年中，历经十余次修订重版和200余次重印，至今总发行量已突破4亿册，成为迄今为止世界出版史上字典的最高发行量。

　　在新中国成立六十周年的大庆之际，记者走访了人教社辞书编辑室副主任谢仁友，深入切近地了解了当年叶圣陶在《新华字典》编写出版上的组织、领导，和审订、把关工作。

　　1950年5月23日，时任中央人民政府出版总署副署长的叶圣陶驰函北京大学校长，商调在该校中文系当系主任的魏建功到总署编审局，来筹建主持“新华辞书社”，着手早有计议的《新华字典》编写工作。此项工作，不仅是叶圣陶、魏建功等人计议中要干的事，也是“新形势”的急需——在那个百废待兴的时代，新世界的建立者们将这部“小字典”的编纂，视为新的文化事业的重要组成部分，它要肩负规范现代汉语的职责，也要担当扫除文盲的任务。

　　“迩来学文化之风甚盛，农民经土改之后，要求识字，祁建华速成识字法推行，工厂与部队纷纷传习。识字之后，自需看书，看书乃要求字典。部队中尤为急切，东北军中谓

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