它能被今人视为国宝？为何会引得学者专家竞相研究？它的下落为何会成为千古之谜……它就是中国最具传奇色彩的一部巨著，也是中华文明的大型总汇——《永乐大典》。近日，本报记者有幸请到长期致力于《永乐大典》研究工作的国家图书馆国家古籍保护中心办公室主任、研究馆员陈红彦和古籍馆副馆长林世田做客《广州日报》报网直播室，与我们一同探究《永乐大典》的传奇经历。 本报记者 李宗怡

　　1983年春节刚过，国家图书馆的工作人员收到了一封来自山东掖县的农民来信。信中称他家有一部大书，长度接近半米，抄工精美，绝非俗物，希望国图专家能够前来鉴定。工作人员随即赶往来信的农家一探究竟。才发现这本大书就是价值连城的《永乐大典》。这部书是近二十年国图所藏《永乐大典》中最后一个归客，现在被收藏于国图地库中专门为其量身定做的大柜中。

　　《永乐大典》的诞生源于明成祖永乐皇帝朱棣。朱元璋死后将皇位传给长子朱标，但朱标逝于继位之前，于是皇位就传给其子朱允炆。公元1403年，燕王朱棣发动了长达4年的“靖难之役”，此后，建文帝朱允炆神秘失踪，朱棣坐上皇帝宝座。国家图书馆国家古籍保护中心办公室主任、研究馆员陈红彦说：“夺位战争杀戮过多，使得很多文人对朱棣不满，朱棣意识到文化安抚的重要，也就是使这些文人有事做，他们也就不再将矛头针对朱棣了，而这个事，就是修著《永乐大典》。”

　　《永乐大典》之大，主要体现在三方面：首先是体积，一卷长约半米，宽约30厘米，基本是现在普通书籍的两倍。二是内容，全书辑录上自先秦、下迄明初的八千余种古书资料，内容从文学、艺术、天文、地理、人伦、国统、道德、政治制度、名物、奇闻异见等，无所不包。第三就是数量，全套《永乐大典》放在一起，体积达十多立方米，相当于4辆卡车的容量。

　　陈主任告诉记者：“《永乐大典》原书共22937卷，目前存世的仅800余卷，400余册，仅是原书的不到4%。”

　　《永乐大典》著成之后，便被深藏宫中，渐渐淡出人们的视线。嘉靖36年，文楼大火，《永乐大典》险些被毁，于是嘉靖皇帝下令重新抄录，由此《永乐大典》便有一正一副两个版本。奇怪的是，副本抄成之际，正本便莫名其妙地人间蒸发了。后来副本流传到清朝，流失、被盗十分严重。特别是在著《四库全书》时，《永乐大典》被官员大量盗窃。光绪二十年时，仅剩八百余册。1900年八国联军入侵，侵略者对《永乐大典》肆意抢掠，甚至用它们代替砖块构筑工事，大量毁于战火。

　　目前，世上所存的全为副本，正本的下落成为谜团。关于正本的下落，学界有几种说法，有的说被毁于明末大火，有的说藏于皇史宬的墙壁内。目前，最被广泛认同的是作为嘉靖皇帝的殉葬品被埋于陵寝之中。郭沫若先生曾说，“如果《永乐大典》正本被发现，可能文学几千年的历史将被改写。”如果这部奇书现世，改变的将不仅是文学，还有历史。