张学良虽然“碰了壁”，却并没有改变对张恨水的好感，相反对张恨水的人格倍加赞许。张学良看到张恨水靠一支笔，养活一个大家族几十口人很是辛苦，没与张恨水商量，便授予他一个“参事”头衔，只挂名，不需要写片言只字，每月照付薪水。

　　1928年8月，为了与日本人在中国东北所办的报纸相抗衡，张学良决定支持创办奉天《新民晚报》。这份报纸与后来上海的《新民晚报》同名，但没有任何关联。为了让将问世的《新民晚报》增加看点，张学良亲自去信，约张恨水写一部类似《春明外史》的连载小说。此时的张学良已经子承父业，是名副其实的东北最高统治者。如此“重量级”的军政要人亲自写信约请一位作家给报纸写稿，在历史上也是不多见的。

　　接到张学良来信后，张恨水没有怠慢，立即开始构思、动笔。他顺着《春明外史》的思路，重新虚构了一些人物，并为新小说取名《春明新史》，既有续篇之意，在许多情节上又另起炉灶，力求保持讽刺、鞭笞、揭露的风格，写得生动、好看，引人入胜。

　　1928年9月20日，奉天《新民晚报》在创刊号上即开始推出《春明新史》，一时间好评如潮，报纸不但热销奉天，在关内大城市中也拥有很多读者。史料记载，奉天《新民晚报》销售量最多时高达50万份。这其中，张恨水的作用不能低估。应该看到，如此前卫大胆地揭露时弊的小说能公开发表，与张学良的开明思想不无关系。

　　1929年初，张学良得知张恨水寄来新出版的《春明外史》一百部托《新民晚报》代售，立即派副官去买来二十部，随后发给在帅府中任职的主要官员。一时间，张恨水的小说成了帅府中最受关注的读物。后来，张学良还将张恨水小说推广到东北军中，步兵第七旅的连长以上军官，几乎都读过《春明外史》。

张学良三请张恨水

　　1929年8月，在张学良的邀请下，张恨水前往沈阳，专程拜访张学良。来之前，在张恨水脑海中，“觉得东三省是边省，那省会是很简陋的。”然而，下了火车后，张恨水看到沈阳城中不仅马路宽敞、市场繁华，还建起了很多西式建筑。再看街头行人，着西服、系领带的男士和烫头发、穿高跟鞋的时髦女子比比皆是，这种景象在北平街头也是罕见的。看到这番景象，张恨水不觉加深了对张学良的好感，感到张学良为政有方，让沈阳城早早接受了新事物。

　　当晚，张学良在大帅府设宴欢迎张恨水的到来。餐桌上，张学良趁着气氛融洽，对张恨水旧话重提：“恨水兄，我还想问您一次，您能不能改变初衷，接受我的聘书？ ”张恨水明白，张

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