应称皇考，遭到了另一派的忌恨，总想趁机扳倒他。治平四年(1067年)春，御史蒋之奇上书刚刚即位的神宗，弹劾欧阳修与长媳吴氏关系暖昧，请求严加惩治。这不啻晴天霹雳，使欧阳修震惊不已，他迅即上书要求神宗查明真相，昭示天下，以正视听。炮制这则莫须有新闻的是欧阳修妻子的堂弟薛宗孺。此人心术不正，在任水部郎中时曾荐举了一个人当京官，那人因贪墨受惩，薛宗孺也受到了牵连。他希望姐丈援手，让自己化险为夷，不料欧阳修却上书朝廷，请求秉公处置，结果宗孺被免官。他对欧阳修恨之入骨，于是凭空杜撰这则绯闻，煞有介事地告诉集贤校理刘瑾，刘瑾又传播给御史中丞彭思永，彭思永再贩卖给曾经受到欧阳修提携的殿中侍御史里行蒋之奇，最后由他发难。这几个人均是奸邪之徒，忌惮刚正立朝的欧阳修，于是便沆瀣一气，合伙诬陷他。神宗对此颇为重视，命中书省认真调查，真相很快大白于天下，这伙人只得承认是向壁虚构，目的是让欧阳修声名狼藉，无颜立于朝班。神宗一面将彭思永、蒋之奇贬谪出朝，一面亲自写信，对欧阳修勗勉有加，让他依旧在中书省供职。而此时欧阳修已经厌倦朝中的互相倾轧，萌生急流勇退之念，于是三次上表请求离开朝廷。神宗只好免去其参知政事之职，让他以观文殿学士、刑部尚书的身份出知亳州(今属安徽)。这是欧阳修第三次遭贬，时年61岁，已是一皤皤老翁了。后来欧阳修又先后改知青州、蔡州，终于66岁时溘然长逝于颍州(今安徽阜阳)。
“孤忠一许国，家事岂复恤。”欧阳修从不汲汲于功名富贵，一生中三次遭贬，仍然丹心报国，忠贞不贰，无怪乎后人对其称赞有加，传颂不已。
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林杏子
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