近圣书斋。

英德由于交通、战乱等原因，古代曾一度是比较贫困落后的山区。及至清代，最主要的农业仍然十分落后，并且“商不不富、贾不巨、工不良、技不巧”(《英德县志》)。古代官员到如英德这样的岭南僻远之地任职属于被贬，但作为初任即为英德县令、此后一路官至吏部尚书的田从典，却算得上是一个特例。

    人物简介

    田从典(1652-1728)字克五，号光山。山西阳城通济里(今东关)人。康熙三十四年(即1695年)，田从典由广东英德县知县，历任御史、右通政参议、左右通政、光禄寺卿、副都御史、兵部右侍郎兼管光禄寺、左都御史、户总尚书、吏部尚书等职。雍正三年(1725年)拜文华殿大学士兼吏部尚书。

    田从典性甘俭约，有“清白宰相”之称，雍正帝亲书“清谨公方”四字赐赠，并赠诗赞其“出纳望同天北斗，清芳品拟省中兰”，对田从典一生为官清正、严谨认真给予了充分肯定。

    雍正六年(1728年)，田从典因病辞职，加太子太师，以原官致仕。行至良乡驿病逝，享年77岁。谥文端。著有峣山文集四卷，诗集一卷，《四库总目》传于世。

    史载:田从典捐俸兴学

    田从典从小专心好学，以宋代五子(即周敦颐、程颢、程颐、张载、朱熹)为自己学习的榜样。他从小很有才气，10岁就能写文章，与县人张泰交齐名，时称“田张”。

    康熙二十七年(1688年)，36岁的田从典考中进士。随后因老父亲去世，居家服丧。一直到康熙三十四年(1695年)，43岁时始任广东英德知县，开始了他波澜壮阔的从政生涯。

    田从典在英德执政五年间，体察民情、为官清廉、颇有德政。据英德县志记载:田从典学识高深，品行醇笃，刚履任，即为文向城隍庙宣誓:“从典读父书几十年，口卸王命七千里。学固多陋，惭政事之未谙；地属冲疲，惧民瘼之未悉……总期上下相安，良顽胥治。其有为囊橐之计，而倾一人家，任喜怒偏，而戕一人命。则大庾岭上，将同颓石齐倾，始兴江头，直与流波俱逝。”一番心头话，表明了自己为官一任、振兴一方的志向，也给了当时民众良好的第一印象，“时人认为从典为官，与众不同。他的向神誓愿，并不是一纸具文，而是发自由衷的肺腑之言。且将誓词上报州官，下集乡民，谆谆告诫，发聋震聩，家喻户晓，鼓舞人心。”

    田从典非常重视教育。他认为，地方之所以落后，民众之所以贫困，官员之所以肆行无忌，都是因为愚昧无知造成的。因此，他极力主张兴办教育，并且身体力行，康熙三十七年(公元1698年)，他捐出自己的俸薪，建立了近圣书斋。据史料记载，“国朝定鼎以来，邑学久未修葺，从典鸠工，逐一翻新。又建圣斋，捐俸金买田，专供讲席经费及奖励。从此，人文尉起。”

    据说田从典离任时，英德县的百姓攀车挽留，依依不舍，有的一直把他送过大庚岭。在英德，田从典曾为在当地任过县令的三位宋代贤臣唐介、郑侠、洪皓建立“三贤祠”。他死后，英德县百姓把他供入祠内，改“三贤祠”为“四贤祠”。

    嘉庆十九年(公元1814年)，知县周本荫将其与学宫迁复今址。随着近圣书斋的完善，当时的英德大兴办学之风，培养出大批学子。据说仅近圣书斋就出了解元、拔元、举人、贡生等100多名。创办于1928年10月的英德中学，前身即为近圣书斋。如今，“近圣书斋”石刻犹在，现存英德市文博部门。