黄炎培（1878－1965年）原是清末举人，因在社会上从事教育改革，主持浦东中学而成名。辛亥革命后，他一度出任江苏省教育司长，但不久就放弃做官，宁愿选择繁苦的社会事业，并于1917年创办中华职业教育社。这是一个民间教育组织，从事教育改革的实验。为此，他三次放弃了做官的机会。1948年12月14日，黄炎培在写给苏渊雷的信中说：“民六、民十、民十一，当时实因职教社初成立，若干事业甫经展开，弟对职教确信为能解决人类间种种问题的扼要办法——今犹信——若一行作吏，势须抛弃半途，实违宿愿。”（黄炎培日记）他在政治上并无野心。

    “九一八”事变发生后，黄炎培一腔爱国热血化为实际行动，重新回到政治领域，但不是做官，而是组织民间抗日活动。“七七事变”后，黄炎培被国民政府遴选为国民参政会参政员。他在后方安置难民，组织生产，调查社会，动员民众，为当局献计献策。1940年间，国共冲突加剧，他在参政会中主动承担起了调解国共纷争、团结抗日的工作。

    但是，黄炎培的努力，并没有得到当局的善意回报。蒋介石对黄炎培责骂道：“政客梁漱溟、黄炎培等对共党之骑墙投机之可耻，殊堪鄙弃。此种政客之为害国家，其无形罪恶，甚于共匪与汉奸也。”（蒋介石日记1940年4月4日，下同）“王（黄王误读——引者）炎培等政客，以诽谤为直谅，并自示公平劳苦，当面毁人而不自觉。此乃中国一般政客士绅之恶习，非王一人而已也。”（1940年9月6日）甚至骂他“其言其行，幼稚卑污，形同妓女。”（1941年9月13日后上星期反省录）蒋并归之为“中国士大夫阶级重外轻内，有私无公之劣根性。”（1945年1月3日）

    作为国民参政会参政员，黄炎培一直期望国民政府在抗日期间在政治上有所改革，实行民主宪政，改善人民生活，动员民众抗战，并深切期望国共合作，避免摩擦和分裂。

    黄炎培一再向蒋介石陈述政治上的弊端，希望改革。为了顾全大局，他从不在社会上散布这些情况。例如1940年9月6日，蒋介石举行茶会，“余（黄炎培）报告兵役近况，关于军队虐杀壮丁，言之甚详。茶后，余密陈川南烟祸、匪患及处理办法，并面陈各种文件。”（黄炎培日记，下同）显然，这些触动统治者痛处的地方，尽管符合事实，仍然遭到蒋介石的忌恨和辱骂。

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