正面额部也饰猛虎头像，大耳巨目，鼻的下缘就是胄的前沿。当战士戴上这类铜胄以后，在相当于虎嘴的地方，正露出他们那英武的面庞，显得分外雄劲威严。此外，有时还用剥下的虎皮来装饰兵器，特别是用虎皮来制作弓袋，又称“虎”。见于《诗经·秦风·小戎》：“虎镂膺，交二弓。”注：“虎，虎皮也；，弓室也。”用以形容秦军威之盛。此外，当时生活在中国边疆地区的古代民族，更是常常以虎纹来装饰兵器，带有草原文化气息的青铜短剑，有的柄端以虎纹装饰；云南的滇文化兵器中，也常见虎纹图案用于装饰，特别是一件出土于云南江川李家山的刻纹铜臂甲，以兽纹为装饰图纹，其中刻出一只扭体舞爪的猛虎，体态生动，是滇族猛虎刻纹中最精致的作品之一；蜀地的巴蜀文化青铜兵器，不论是戈还是剑，虎纹都是其主要装饰图像，这可能与古代巴人“白虎夷王”的古老传说有关。
军中以虎的形貌作为器物外形的青铜制品，还有虎符。《史记·魏公子列传》曾生动地记述了如姬为信陵君盗晋鄙兵符，从而夺晋鄙十万大军救赵的故事。信陵君得符后“至邺，矫魏王令代晋鄙。晋鄙合符……”表明这种兵符分为两半，发兵时持留于王处的半符为信，与主将所持半符合符，方可发兵。当时这类兵符都制成伏虎形貌，故又称“虎符”。目前保存的先秦时的虎符文物中，最精致的是1973年陕西西安郊区发现的秦国杜虎符，虎作走动姿态，伸颈昂首，长尾卷曲，体长9.5厘米，背面有用于合符的槽。虎体有错金铭文9行共40字：“兵甲之符，右才（在）君，左才杜。凡兴士披甲，用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之。燔燧之事，虽母（毋）会符，行殹（也）。”据考证，秦代称“君”者，只惠文君一人，他于即位14年后更元为王，因此该符之铸造当在惠文君元年至十三年间（前337—前325年）。铭文字体绝大部分是小篆，错金技艺精湛，至今金光闪熠，尚如新制。
此后，各代沿用虎符为兵符，1955年曾在内蒙古呼和浩特美岱北魏墓出土有北魏时虎符，为完整的两半合成整符，形作伏虎状，前胸左右各刻“河内太守”铭文，腹下分刻“铜虎符左”和“铜虎符右”铭文，背铭“皇帝与河内太守铜虎符第三”一行文字中剖为二，只有合符才能通读。北魏铜符，不仅四肢伏卧，且头部过大，造型远不如先秦虎符英俊生动，刻文亦拙稚，远不如秦杜虎符错金铭文精美。至于虎形铜节，以20世纪80年代初在广东广州象岗山西汉南越王墓出土的虎节最为精美，它被包裹于丝绢内放置在墓内西耳室中部南墙根下。外貌铸成蹲踞的猛虎，张口露齿，弓腰卷尾，虎体主斑系在铸出的弯叶形浅凹槽内贴以金箔片，呈现出斑斓的虎皮形貌，华美生动，器长19厘米。虎节正面有错金铭文，为“王命＝车（徒）”五字。从纹饰、文字等方面看，与楚文化似有渊源，值得深入探研。
选自《逝去的风韵：杨泓谈文物》
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