华夏民族经风沥雨一路走来，既有艰苦卓绝的奋斗，也有忍辱负重的权宜。没有前者，后者便是没有脊梁的苟且者；没有后者，前者往往成为半途而废的失败者。《三国演义》中，诸葛亮五次出兵攻魏，皆无功而返；第六次出兵攻魏，命丧五丈原。正是一次又一次不自量力的出师，耗尽了蜀国的元气，成为三足鼎立中的第一个出局者。

    忍，是一种理性的状态，是一种智慧的展开；无论是一个人，还是一个国家，一旦缺失忍，自强之路就随时可能中止。

    忧患意识作为一种主动性意识，存在于事业顺利、生活安逸的状态下，对可能发生忧患状况的思虑。《乾》卦的第三、四两爻，象征有较高和很高地位的人。九三爻辞说：“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。”白天精神抖擞地做事，晚间怵惕思省。今人常说的“朝乾夕惕”，即由此而来。九四爻象征人的地位已靠近“九五”之尊，所以，爻辞的忧患意识更浓重：“或跃在渊，无咎。”这是一个令很多人羡慕的高位，却又是一个“伴君如伴虎”的高危之地，进一步增强忧患意识自在情理之中。如临深渊，如履薄冰，就是处身高位者、事业即将成功者必须具有的谨慎戒惧之心。

    人类常常要面临两类患难，一类是自然降临的患难，另一类是人为造成的患难。前一类患难不可避免，后一类患难则往往由于处理得当而可以避免。忧患意识的一个作用，就是由于对自然灾害发生的可能性有了预期的考虑，从而为人们应对可能来临的灾害提供精神和物质准备。自然灾害的来临，先期都有征兆，“月晕而风，础润而雨”，就是这个道理。头脑中有了忧患意识，就会洞察一切，见微知著，将旋踵即至的灾难损害降至最低程度。头脑中缺少忧患意识，面对天灾征兆也会视若无睹，以致灾难降临时惊惶失措。忧患意识一旦缺失，自强不息往往难以保证。

    忧患意识的另一个作用，是通过对人为患难的可能性的预先考虑，提示人们采取适当措施加以防范或消解。《周易·乾》中的“夕惕若厉”和“或跃在渊”，正是这种忧患意识的形象表达。

    自悔意识，是自强不息的第三个支撑点。《乾》卦的第五、六两爻为天爻，其中第五爻名称“九五”，象征君王之位，古时称君王为“九五之尊”，即由此而来。第六爻名称“上九”，位居“九五”之上，实属至尊。该爻的爻辞是：“亢龙有悔。”亢含有高、极两义；“有悔”是“夕惕若厉”、“或跃在渊”的延续，是随着人的自强不息的进程，在到达最高位置时，如何保持自强不息状态的一种理性的、自觉的反思，而不是面临物极必反的自然规律生发出无可奈何花落去的悔恨。“亢龙”，即居于最高位的领导者，要有自悔意识，要经常性地自觉认识自己的不足，这是“持盈保泰”、自强不息的不二法门。

    “亢龙有悔”给我们很多启示。首先，长

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