●中国古代，旱灾发生得非常频繁，而且在发生周期上有逐渐缩短的趋势。由旱灾开始，往往形成一个范围广、时间长、危害大的灾害链。

　　●旱灾使农业生产难以开展，造成局部地区人口锐减，导致经济恶化和财政危机；旱灾引发的流民潮极易引发社会动乱，轻则转为流寇盗贼，重则发生武装暴动甚至大规模起义，危及王朝存亡。

　　●在与干旱的长期斗争中，古人也积累了一些切实可行的抗旱方法，如灾前预防、赈济救灾、移民就食、保护植被、改良作物、改进农耕技术等。

　　“散吏驰驱踏旱丘，沙尘泥土掩双眸。山中树木减颜色，涧畔泉源绝细流。处处桑麻增太息，家家老幼哭无收。下官虽有忧民泪，一担难肩万姓忧。”这是南宋隆兴元年（1163年）时任平江主簿的王梦雷在亲眼目睹湖南大旱引起饥荒，农民颗粒无收、生活无着的凄惨景象后写下的一首《勘灾诗》，为我们留下了旱灾发生后社会生活面貌的真实记录。由于气候变化、地理环境变迁和社会人为因素的共同作用，旱灾在我国历史上发生频率较高，造成的危害和影响很大。而随着文明的进步和生产力的提高，人们也逐渐摸索出一系列应对旱灾的方法，并取得了一定的效果。对历代旱灾发生时的情况以及人们的应对措施作一番检讨，总结其中的经验教训，对提高我们对于旱灾的认识和抗旱减灾能力，无疑具有一定的参考价值。

一、中国古代旱灾的主要特点与危害

　　首先，在中国古代，旱灾发生得非常频繁，而且在发生周期上有逐渐缩短的趋势。根据邓云特《中国救荒史》的统计，从公元前206年西汉建立到1936年，我国共发生旱灾1035次，平均每两年就发生一次。如果把界定旱灾的标准降低，那么这个数字就显得非常保守了。如袁林在《西北灾荒史》中统计出隋至民国（581—1949年）期间仅陕西就发生旱灾652次，甘宁青地区也有601次，总的数字要比邓云特的统计大得多。从中国古代旱灾发生情况来看，时代越晚，旱灾发生的次数越多。邓云特曾以世纪为单位做过统计：在公元前3世纪以前文献记载的旱灾共有39次；公元前2世纪到公元2世纪的400年间有78次，3—6世纪共发生了161次，7—10世纪共有185次，11—14世纪有237次，15—18世纪有291次，19世纪则有73次。这其中固然有资料多寡的因素，但仍反映了旱灾发生日益频繁的情况，到明清时期，甚至经常发生连年旱灾。以湖南为例，据湖南历史考古研究所编《湖南自然灾害年表》统计，连续6年发生旱灾的有2次，连续5年发生旱灾的有3次，连续4年发生旱灾的有3次，连续3年发生旱灾的有8次，连续2年发生旱灾的更是多达15次。

　　其次，旱灾发生周期的不断缩短，固然与几千年来冷暖交替的气候变迁有关，但更值得注意的是人类活动所造成的巨大影响。随着人口的增长、农耕的发展、定居生活的普遍化，对部分地区自然资源的开发逐渐超过了其所能承受的最大限度，造成水土流失、土地沙化，在一定程度上增加了水旱等灾害发生的可能性。史念海先生曾对黄土高原生态变化的情况进行考察，认为森林的破坏、生态失衡与农业生产有很大关系。战国以前这种破坏还不太明显，秦汉魏晋南北朝时期的黄土高原上的平原地带已经没有了森林，这种破坏在隋唐时期延

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