袁世凯和他的子孙们

      人一死，万事皆空，若抛开种种政治纷争，以普通人的眼光来看袁世凯的话，老袁这个人其实还说得过去。袁世凯出身于耕读官宦世家，几代人聚族而居，这种传统的家庭最重“忠孝”二字(这也是袁世凯的弟弟袁世彤、妹妹袁书贞与他断绝关系的原因)，所以袁世凯在借革命党来逼迫清帝退位时也一再以民意为借口，不到关键时候自己不出头，就是为了逃避“逼宫”、“不忠”的骂名。后来为了当总统、当皇帝，袁世凯也都是通过“选举”、“推戴”、“公决”等方式来进行，至少显得在形式和程序上是合理合法的。
      在孝道这个问题上，袁世凯也无可指摘。他的嗣母牛太夫人、本生母刘太夫人，只要条件允许，袁世凯必定晨昏定省，很能讨老太太的欢心(想必这也是袁世凯能得到慈禧太后宠信的原因之一)。另外，据袁世凯的女婿薛观澜回忆说，袁世凯非但事嗣母极孝，对其姐也是极为敬畏。袁世凯的姐姐在年轻的时候，未嫁而夫婿病死，遂终身不嫁，平日则凛若冰霜，永无笑容，袁世凯尊敬而畏惮之，就算当了大总统后，每次向姐姐请安也不敢坐下。后来，薛观澜称袁世凯“守礼甚严，秉性孝悌，私德无亏”，应当不是护人之短的溢美之词。
      在清末民初的时期，大户人家一般都是妻妾成群，袁世凯也不例外(以现在的眼光来看当然是腐朽没落、反动至极)。袁世凯一生中有一妻九妾，子女32人，这样一个大家庭肯定会很多矛盾，但至少在袁世凯生前，全家人唯他是从，家庭基本维持了和睦的状态(死后姑且不论)。
      袁世凯对子女的管教也很严格，他在自己家中设立了私塾，并分为男馆、女馆(男馆由严修指点，女馆也聘请多位才女，如冯国璋之继室周女士)，不但子女都要入学，就连年轻的姨太太也要入女馆学习。袁世凯虽然信奉“棍棒之下出孝子”，也没少责打他的儿子(哪怕是成家后也在所难免)，但他对子女还是难免舔犊情深。据袁静雪在晚年所作的《回忆我的父亲袁世凯》一文中说，袁世凯经常和她们讲故事，有时候还故意将银元放在不易找到的地方让她们去找，谁先找到就赏给谁；有时候她们实在找不到，袁世凯就提示她们，最终帮她们找到。