二十四节气的名称大多可以直接顾名思义，唯独“小满”咋听起来有些令人费解。原来，小满是指麦类等夏熟作物灌浆乳熟，籽粒开始饱满。但还没有完全成熟，故称为小满。 


　　我国古代将小满分为三候：“一候苦菜秀；二候靡草死；三候麦秋至。”是说小满节气中，苦菜已经枝叶繁茂；而喜阴的一些枝条细软的草类在强烈的阳光下开始枯死；此时麦子开始成熟。


　　南方地区的农谚赋予小满以新的寓意：“小满不满，干断思坎”；“小满不满，芒种不管”。把“满”用来形容雨水的盈缺，指出小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。因为“立夏小满正栽秧”，“秧奔小满谷奔秋”，小满正是适宜水稻栽插的季节。华南的夏旱严重与否，和水稻栽插面积的多少，有直接的关系；而栽插的迟早，又与水稻单产的高低密切相关。华南中部和西部，常有冬干春旱，大雨来临又较迟，有些年份要到6月大雨才姗姗而来，最晚甚至可迟至7月。加之常年小满节气雨量不多，平均仅40毫米左右，自然降雨量不能满足栽秧需水量，使得水源缺乏的华南中部夏旱更为严重。俗话说：“蓄水如蓄粮”，“保水如保粮”。为了抗御干旱，除了改进耕作栽培措施和加快植树造林外，特别需要注意抓好头年的蓄水保水工作。但是，也要注意可能出现的连续阴雨天气，对小春作物收晒的影响。西北高原山地区，这时多已进入雨季，作物生长旺盛，欣欣向荣。但有较强冷空气南下时，使赣、浙、闽、粤等省5月下旬至6月上旬出现连续3天以上日平均气温低于20℃，日最低气温低于17℃的低温阴雨天气，会影响这些地区的早稻稻穗发育和扬花受粉。俗称“五月寒“，又称为“小满寒“。


　　二十四节气的神像中，只有小满神全身“满清人”打扮，大概是取“满”字的意思吧!小满前后的民俗节庆。在我国台湾省南北各有不同，南部最大的是王爷庙，李王爷诞辰大典；北部是神农大帝生日，神农大帝就是传说中的神农氏，也叫五谷王。


　　小满节相传为蚕神诞辰，所以在这一天，我国以养蚕称著的江浙一带也很热闹。小满节时值初夏，蚕茧结成，正待采摘缫丝，栽桑养蚕是江南农村的传统副业，家蚕全身是宝，及乡民的家食之源，人们对它充满期待的感激之情。于是这个节日便充满着浓郁的丝绸民俗风情。


　　据记载，清道光七年(1827年)，江南盛泽丝业公所兴建了先蚕祠，祠内专门筑了戏楼，楼侧设厢楼(相当于剧院之包厢)，台下石板广场可容万人观剧。小满前后三天由丝业公所出资，筵请各班登台唱大戏，不过演戏也有个行业忌讳，即是不能上演带有私生子和死人的情节的戏文，因为“私”和‘‘死”都是“丝”的谐音，以故三天所演的戏目都是丝业公所董事门反复斟酌点定的祥瑞戏，讨个吉利。