李白的这首《静夜思》流布之广，恐怕自古至今的思乡诗中无出其右者。但李白的故乡在何方呢？连日来，四川江油、湖北安陆、甘肃秦安、吉尔吉斯斯坦的托克马克市纷纷自称是李白的故里，一时间，两国四地李白故里之争成为舆论热议的焦点，大家各执一词，莫衷一是。 
　　对于“故里”一词的理解，时人看法不一，这也被四地当做争论李白故里的主要证据。学界通行的看法是，李白祖籍陇西成纪(今甘肃天水市秦安县)，隋末其先人流寓碎叶(今吉尔吉斯斯坦的托克马克市)，他即于此出生。幼时随父迁居绵州昌隆(今四川江油)青莲乡。25岁离蜀，长期在各地漫游。李白27岁时在湖北安陆成婚，并定居于安陆。由此来看，两国四地都不能说是李白的“惟一故里”。以中国传统为标准，李白的祖籍地甘肃秦安就是故里；参照美国的国籍认定法的标准，李白的出生地吉尔吉斯斯坦的托克马克市就是故里；以幼年生活时间最长为标准，四川江油就是故里；以生活时间最长为标准，湖北安陆就是故里。
　　遥想李白当年，怎么也不会想到，在1300多年后的今天，为了自己的故里问题人们争得如此不亦乐乎。这场领地之争的背后，是历史文化遗产所带来的利益驱动。但换一个角度看，李白为何能有如此巨大的商业价值？原因也许在于，李白带给人们的历史神秘感，“诗人”只是被放大了的一个角色，围绕李白还有诸多鲜为人知的另一面。
　　扑朔迷离的身世
　　在李白的生平中，有一件事非常可疑——终生没有参加科举考试。唐代主要诗人中，只有李白没有参加科考，这是一件耐人寻味的事情。李白自己的说法是：我是天才，懒得考进士。实际上这只是托词，李白有他的难言之隐，他根本没资格参加科举考试，这跟他的身世有关。
　　李白的祖上因为犯了法，被贬到当时的边疆——碎叶城一带。被流放地以游牧为主要谋生手段，中土之士不一定擅长。但李白的祖先是从中土过去的，对中土有什么物产，西域有什么物产，都比较清楚。李白的先人在这种情况下选择生存方式，最合适的就是做商人。
　　根据松浦友久所著《李白的客寓意识及其诗思——李白评传》一书记载，李白未在任何公开场合提到其父的名字。只有范传正《唐左拾遗翰林学士李公新墓碑》里称李白的父亲为“李客”。这《新墓碑》是根据伯禽“手疏十数行”而写的，伯禽是李白的长子，史料的可靠性很大。有关部分记述如下：
　　神龙初，潜还广汉，因侨为郡人。父客，以逋其邑，遂以客为名。高卧云林，不求禄仕。
　　由伯禽“手疏”可知，李白的父亲因为“以逋其邑，遂以客为名”，也就是说，他并没有真正的名字。因此，有学者推论，李白父亲是一名没有正式汉名的异族移居者。与他的这种出身相关，李白青年时期，在四川的生活大概是被排斥的，故自离川之后，再未回归一度作为“故乡”的蜀地。四十几岁在长安被放逐时，晚年流放夜郎途中得知被赦免的消息时，他并没有折返更近的蜀地，而是照旧返回江南。
　　按照当时唐朝的律法，科举制度虽然相对宽松，但对于考生的身份审查却毫不马虎。参加科举考试，先要通过资格审查。审查中要注明：“郡县乡里名籍”、“父祖它名”，此外还规定，如果家里是做买卖的，或者关系比较近的亲属是做生意的，就不能来考进士；异民族的子孙也被排斥在外。当然，罪犯的后人更没有资格。
　　李白的身世，恰好都占了：一是罪人之后，二是商人之子，且恐为异民族之子。这样的出身，使他喊出了真真切切的牢骚：“我本不弃世，世人自弃我！” 李白一生没有参加科考不足为奇，他为友人剔骨迁葬的行为，却着实让人无法理解。据李长之的《李白传》记载， 李白从25岁到27岁间，曾经东游扬州(现在江都)；那时他大量挥霍，一年之内，花了30万两金子，都救济了“落魄公子”。李白与蜀中好友吴指南结伴游历，他们到达岳阳的时候，吴指南得重病去世。李白悲痛欲绝，伏于吴指南之尸恸哭。李白为友守丧期间，来了一只猛虎，此时李白如逃走，猛虎便会撕食吴指南尸体而不会追赶他。但李白为了保全朋友的遗体，竟冒着生命危险与猛虎对峙，最后终以手中剑逼退饿虎。
　　李白将吴指南的尸体暂葬于洞庭湖边。一年后，他专程赶赴岳阳，挖出吴指南的尸骸，其尸体尚未完全腐烂。李白扛着他的尸体来到湖边，用刀子刮去腐肉，用湖水洗干净，将所有的尸骨拣拾装好，历尽艰险一路背着走到武昌，借钱将吴指南的尸骨厚葬于城东。南京大学中文系的教授周勋初撰文对李白这一怪异行为作出了解释，文章称，剔骨迁葬的风俗，在汉族人中自古至今闻所未闻，但在中原地区之外的有些民族中，这一类的葬法现在仍然在流行。这一说法，可作为李白并非汉人的一个旁证。