5月28日晚，塞纳河畔的巴黎中国文化中心热闹非凡，由中国曲艺家协会和巴黎中国文化中心共同主办的中国首届巴黎曲艺节隆重拉开了帷幕。这是中国曲艺首次在境外举办如此规模的盛会，不仅是第一次在国外整体介绍中国传统曲艺艺术，也是第一次在国外举办曲艺节目专场演出，对于源远流长的中华曲艺“走出去”具有开创性的意义。活动得到了中国文化部和法国文化新闻部的支持。
 

    本次曲艺节从国内各个省市的节目中，通过层层推选，选出最有代表性的曲种和曲目，最优秀的曲艺表演艺术家。其中有许多是受到国家非物质文化遗产项目保护的曲种，也有许多演员是非物质文化遗产的传承人。演出的曲目包括：相声、评书、快书、大鼓、单弦、评弹等说唱类节目，还有地方特色浓郁的：沧州木板大鼓、常德丝弦、福州平话、扬州平话、衡阳渔鼓、上海说唱、四川清音、天津时调、温州鼓词、长沙弹词、四川金钱板、东北二人转等21个节目。在两天的时间里，它们将分三个场次演出，并参与评奖。


    作为曲艺节的另一大特色亮点，“中国曲艺老外评”的模式也引起了极大兴趣。本届曲艺节共有三位评委：来自法国文化部的戏剧总督察伍兹先生（Jean-Pierre WURTZ）深谙中国文化和戏剧表演艺术，曾经数次担任巴黎中国戏曲节评委；来自美国的郝兰德女士（Kim Holland），不仅是资深汉学家，更兼任美国的“中国文化大使”；资深翻译家梁先生（Bernard LIANG）精通中英法三国文字，是旅法华人中的杰出代表。他们三人将为本届曲艺节评选出“卢浮”金奖1名，银奖5名和纪念奖若干。


    当晚，主办方首先举办了曲艺节开幕酒会，随后开始首场演出。孔泉大使出席了开幕式酒会。著名书画家及联合国教科文顾问范增先生、法国著名笑星罗曼诺夫女士（Anne Roumanoff）、法国著名影星，曾任《尼罗河上的惨案》女主角的拉冯女士（Bernadette Laffont）、以及来自美国的全球非物质遗产基金会会长傅治国先生等中外嘉宾纷纷应邀出席。其中最为戏剧化的一幕，要数中法两位笑星——姜昆和罗曼诺夫的历史性会面，吸引了众多媒体的眼光。


    晚8点，曲艺节首场演出开始。中法嘉宾近200人齐聚中心多功能厅，兴致勃勃地观看演出。主办方代表、著名相声艺术家姜昆在开幕前讲话中诙谐地说，“来看曲艺学中国文化，就要首先学一个成语 ——座无虚席…… ”还有不少没有座位的观众，干脆坐在走廊的台阶上看完了全场演出。演出由七个节目组成，有常德丝弦，山东快书，单弦等，其中说、念、弹、唱俱全的苏州评弹《啼笑因缘—遇凤》和原汁原味的沧州木板大鼓《贾宝玉夜探潇湘馆》引起了观众的强烈共鸣，获得了经久不息的热烈掌声。最后的压轴节目是本届曲艺节名誉主任刘兰芳先生表演的评书《康熙买马》。一段经典的评书段子，经由刘兰芳先生诙谐时尚的演绎，变得颇具新意，观众笑声不断。演出获得了圆满成功。
    结束后，观众们意犹未尽，一面感叹近1小时30分钟的演出时间太短，另一面又开始热烈期盼第二天的演出。参加当晚演出的演员们也很兴奋，他们说，没有想到，“法国观众的反应非常到位”，所有该有掌声笑声的地方都获得了相应的满意效果。


    此外，本次活动也获得了驻法各大新闻媒体的极大关注，CCTV，凤凰卫视，新华社，及《欧洲时报》等都派出了阵容强大的摄制组，国际台、《人民日报》，《文汇报》等也纷纷派出记者前往采访报道。


    5月29日，曲艺节还将在巴黎中国文化中心多功能厅举办两场比赛演出。最后，颁奖大会暨慰问侨团演出将于5月30日在联合国教科文总部大厅举行。