对章太炎、邹容的审讯,可以说是古今绝无仅有的滑稽剧。原告是满清政府,被告是章、邹这些无权无势的平民,审判者则是在中国境内的租界当局。由外国殖民者在中国的土地上审判中国政府控告中国平民的案件,听起来让人觉得不可思议。难怪章太炎在狱中写给朋友的信中说这是“千古笑柄”。
审讯在英、法租界的会审公廨中进行。清政府控告章、邹二人的“罪状”,是摘取《革命军》和《驳康有为论革命书》中的语句,尤其认为章太炎驳康有为书中“载湉小丑,未辨菽麦”一句,诋毁当今皇上圣讳,大逆不道。
会审公廨做出判决:章太炎监禁3年,邹容监禁2年,监禁期间罚做苦工。
服刑期间的一天,刘师培和邓实、黄节三人一起来看望章太炎,给他带来了已出版的《国粹学报》。刘师培等人成立“国学保存会”,以“研究国学,保存国粹”为口号,“国粹派”正式登上历史舞台。章太炎是“国粹派”的精神领袖。
章太炎翻阅《国粹学报》,用手点着一个地方,念道:“国有学,则虽亡而复兴;国无学,则一亡而永亡。”一边念,一边点头,赞赏道:“说得好,说得好!如今讲国学,首要任务当为复兴先秦古学。”
邓实说:“复兴古学,保存国学,刻不容缓!国学不存,国将不保!今日中国,受侮于外族,外敌豺狼之国,处心积虑,要把中国灭亡了,他们知道,要灭亡一个国家,先要灭其学术、语言、文化。如今人人谈西学而忘国学,甚至崇拜西学而败毁国学,正是中了豺狼的奸计了!”
翻到《国粹学报》一处谈到“国魂”的地方,章太炎说:“国魂和国学、国粹是紧密相联的。国魂是我们国家和民族的文化精神,陶铸国魂离不开对国学的开发和对国粹的阐扬。我们国家,我们民族,现在特别需要提倡国魂,归来兮,中国魂!”
三年刑期终于满了。章太炎出狱后,工部局限他三日内离开租界,因此,他当晚就登上日本邮船,去了东京。
到东京后,章太炎加入了同盟会,并担任同盟会机关报《民报》的主编,撰写了大量政治和哲学论文。他文辞渊雅,立论皆以经史为据,具有极强的说服力和感染力,《民报》的影响日益扩大。由于章太炎已是闻名中外的国学大师,所以在日本留学的青年学子又请他讲授国学,他就在这年秋天创办“国学讲习会”。
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